告讀者：因蔣旭峰任期將滿即將回國，“看美國”專欄今后由新華社駐華盛頓記者高攀主筆，敬請關注。

　　自2009年6月美國經濟正式走出本輪衰退已有四年半時間，但美國經濟增速僅保持在年均2%的水平，不到美國此前10輪經濟復蘇平均水平的一半。美國前白宮國家經濟委員會主任勞倫斯·薩默斯近期甚至提出美國經濟可能面臨長期停滯的風險，引起美國經濟學界的廣泛討論。
　　長期停滯這一概念最早由美國經濟學家阿爾文·漢森1938年12月提出，當時許多經濟學家擔心上世紀30年代的大蕭條使美國經濟的長期增長潛力遭受永久性傷害，人口增長和技術進步放緩可能導致美國經濟陷入長期停滯。但這一擔憂后來并未成為現實，第二次世界大戰后美國經濟經歷了二十多年快速增長的黃金時期。
　　在去年11月的國際貨幣基金組織(IMF)年度研究會議上，薩默斯重新提出這一疑問，當今的美國經濟是否進入了長期停滯期？當時是IMF組織的一場有關反思危機應對政策的研討會，發言嘉賓包括美聯儲主席伯南克、前以色列央行行長斯坦利·費希爾、哈佛大學經濟學家肯尼斯·羅格夫和薩默斯。有趣的是，這四人剛好是師生關系，費希爾曾在上世紀七八十年代在麻省理工學院擔任經濟學教授，伯南克、羅格夫和薩默斯都是他的學生。
　　此后，薩默斯又陸續發表多篇文章對長期停滯進行闡釋，大概主要有兩層意思。一方面，薩默斯希望引起經濟學界對于過去10多年美國經濟復蘇更加疲軟的重視。
　　另一方面，薩默斯希望美國決策者反思和調整宏觀政策組合，找到避免長期停滯風險的解決方案。他認為，自2001年以來的低利率貨幣政策和過去幾年的量化寬松政策并未有效刺激總需求和經濟強勁增長，反而可能引發資產泡沫；在目前的政策環境下擴張性的財政政策更加有效，應通過基礎設施建設等公共投資擴大需求和提高生產率。
　　然而，伯南克并不擔心美國經濟會陷入長期停滯。在今年1月的美國經濟學會年會上，伯南克發表了離任前的最后一次公開演講，繼續為寬松貨幣政策辯護，認為其起到了刺激經濟的效果，但也不否認存在威脅金融穩定的風險。
　　伯南克將過去幾年美國經濟復蘇緩慢的原因歸結于金融危機影響、房地產和抵押貸款市場問題、勞動生產率增長放緩、財政緊縮拖累、歐債危機外部沖擊等因素。他指出限制美國經濟增長的這些“逆風”都在減弱，因此有理由相信今明兩年美國經濟將加速增長，但也提醒過去幾年的經濟預測過度樂觀，應吸取教訓保持謹慎。
　　也有經濟學家指出，美國兩黨政治“極端化”和政策不確定性增加也是導致美國經濟本輪復蘇緩慢的重要因素。
　　薩默斯、伯南克等都從不同角度剖析了本輪美國經濟復蘇緩慢的原因，不知道這會給作為導師的費希爾帶來何種啟示。費希爾已被提名為美聯儲副主席，其對美國宏觀經濟形勢的研判或許會影響美聯儲政策走向。如果美國經濟復蘇疲軟更多是受周期性因素影響，那么美聯儲預計會較長時間延續低利率的寬松貨幣政策；而如果更多受到結構性因素的影響，通脹壓力苗頭過早顯現，那么美聯儲將被迫更快收緊貨幣政策。
　　但不管怎樣，隨著各種“逆風”因素逐漸消退，今年將會是真正檢驗各種經濟理論和美國經濟復蘇力度的一年，或許也會是破解緩慢復蘇迷思的一年。