城市要容納10億以上人口，僅靠沿海大城市群是不夠的，更何況，大城市土地效率沒有得到充分利用。
12月13日結束的首次中央城鎮化工作會議，提出推進城鎮化的六大主要任務。會議指出：推進城鎮化，既要優化宏觀布局，也要搞好城市微觀空間治理。全國主體功能區規劃對城鎮化總體布局做了安排，提出
“兩橫三縱”的城市化戰略格局，要一張藍圖干到底。未來新崛起城市群中心城市，將會成為城鎮化軌交時代發展最快城市。
黑馬城市貫穿“兩橫三縱”交通節點，中西部城市鄭州、武漢、西安、重慶，因其位居軌道交通咽喉，貫穿兩條甚至兩條以上的軌道交通線，成為交通線上一顆顆碩大無比的珍珠城市，這些大城市如恒星一樣吸附著周邊中小城市，而這些中小城市成為就地吸納農村人口的主力。
中原城市群以鄭州、開封為龍頭，鄭州鄭東新區之所以能夠從死城變活城，對鄭州未來預期、軌道航空物流樞紐位置，功不可沒。2008年初開始，河南省發改委會同鄭州、開封兩市政府，確定用15年的時間，打造一個167平方公里大城市群，把鄭汴產業帶打造成中原城市群核心區的先導區，鄭汴產業帶成為河南省經濟重要增長極。鄭州區位優勢，可以成為中國最重要的航空中轉站，而菜鳥物流等也斥巨資拿地建設，把鄭州打造成為中國五大智能物流節點城市之一。
武漢同樣如此，目前正在大規模建設中，武漢是缺水時代手握秘密武器的大型資源城市。這里的資源不是傳統的煤炭等，而是清潔的水、新鮮的空氣以及悠久的有尊嚴的文化。武漢1加8城市圈，以武漢為圓心，吸附黃石、鄂州、黃岡、孝感、咸寧、仙桃、天門、潛江等8個城市所組成的城市圈。此區域面積不到全省三分之一，集中湖北省一半人口、六成以上GDP總量，未來也將成為湖北人口、資金、資源主要聚集區。
未來，人口將進入沉淀期，一方面有能力、有意愿的常住人口會逐漸融入居住地，而東部地區將繼續吸納人口，如無錫、常州等還會吸納具備一定資產、一定技能的人口，目前東部地區城市群中星羅棋布的小城市，土地使用效率進一步提升，依據目前儲量加上樓盤存量等，可以繼續吸引1000萬以上人口。一線城市吸引力不變，但一線城市不可能容納更多人口，周邊小城市則會成為人口、資金容器。
中西部小城鎮，依靠當地企業家、農民工回流提升創富渠道。隨著制造業追逐低成本西遷，農民工逐漸流入家鄉小鎮，放開當地小城鎮戶籍，置換出進城人口的土地，中西部城鎮化將得到快速發展。
農民工回流是大勢所趨，國家統計局數據顯示：中西部農民工數量在增加。河南省人力資源和社會保障廳農民工工作處提供的數據是，2012年上半年河南省省外輸出1119萬人，從省外回流71萬人，返鄉農民工占省外就業人數的6%。
據國務院發展研究中心農村工作部部長韓俊先生調查，農民工返鄉創業，推動了農業的商品化、規模化、特色化和結構調整。調查表明：農業產業化經營龍頭是企業的，帶頭人曾外出務工的占75.7%;是協會和專業合作社的，帶頭人曾外出務工的占80%;是批發市場的，帶頭人曾外出務工的占72.2%。在所調查村的高效農業開發中，一半以上的項目是由外出返鄉的人先搞起來的。
這些人是農村城鎮化的先鋒，外部的力量滲透與內部的力量內生，才能拉動中西部小城鎮的發展。
“兩橫三縱”格局明確，一線城市地位不可動搖，新興城市群核心城市會成為黑馬潛力股，而小城鎮則是當地的鄉情所系。考慮到規劃不變更，一張藍圖做到底的決心，各地的格局大致成型，城市地位不存在大起大落的可能性。