日前，國務院發布促進信息消費的意見，是針對當前形勢提出的既穩增長又調結構的重大舉措。那么，信息消費的內涵是什么，依據何在，對擴大消費者的作用如何，發展信息消費可能遇到哪些挑戰以及如何應對，都需要逐一進行討論。

　　信息消費是消費模式的革新

　　信息消費既是消費內容升級也是消費模式革新。信息消費是指以信息產品、信息服務和基于信息技術的新型業態為內容和模式的消費活動，既包括純信息產品和服務的消費，也包括與信息技術高度融合的工農商業產品和服務的消費。按照發達國家經驗，消費一般沿著“衣食—住行—康樂”路線呈現由商品到服務升級的規律。信息消費既包括代表消費升級的信息產品和服務，如軟件、數字出版、互動新媒體、移動多媒體等；也包括信息技術“武裝”的工農業產品和信息產業發展的載體，如物聯網和云計算的應用、智能終端產品和信息基礎產業等；同時還是消費模式的創新，如電子商務改變了傳統有形市場的模式和理念。將上述內容放在消費升級規律中看，信息消費在引導消費升級的同時，還通過模式創新降低衣食、住行等初中級階段的消費成本，從兩個角度發揮擴大消費作用。2012年，在全國零售增速放緩的背景下，電子商務交易額突破8萬億元，比上年增長31.7%，其中，網絡零售額超過1.3萬億元，增長67.5%，增速約為當年社會消費品零售總額的4.7倍，預計今年有望增長40%左右，這“或許意味著電商改變零售業格局的開始”。　
　　信息消費是供給創造需求，具有理論和現實的必然性。國際金融危機爆發后，我國要素價格偏低的傳統比較優勢弱化，潛在經濟增長率下滑，原有經濟發展方式面臨挑戰，發達國家經濟持續低迷，以量化寬松為代表的需求管理政策乏善可陳。在這樣的國內外環境下，為同時實現穩增長、調結構、促發展目標，我國提出促進信息消費。這似乎無法用凱恩斯主義的需求管理理論解釋，因為該理論認為，消費僅與收入、消費意愿和消費環境相關。相反，供給學派和馬克思主義都突出了供給對消費的決定作用。供給學派認為，應通過提高生產效率和企業的盈利能力，激發市場活力，用高端產品和服務的供給創造需求；馬克思從生產、分配、交換、消費四環節著眼，分析經濟運行全過程，也必然得出“生產什么才能消費什么”的結論。如果說需求管理理論是一個經濟發展階段內的，促進和解釋經濟平穩發展的量變式的理論，那么供給管理則是指導和解釋從一個發展階段向另一個更高發展階段過渡的，質變式的理論。經濟發展史反復證明，在一個經濟長周期向另一個周期過渡階段，必然伴隨著科技革命和供給層面的突破。信息技術是第三次產業革命的重要內容之一，是發達國家競相投入的重要領域，選擇信息消費作為切入點，從理論和實際看都是當前形勢下的科學選擇。

　　信息消費效果明顯

　　信息消費比汽車住房的擴消費效果更明顯。經過10年的快速發展，2012年，全國商品住房和國內汽車銷售額之和為8萬億元左右，雖然信息消費規模只有汽車銷售額的60%左右，但如果考慮到信息與汽車住房的增速差異，估計2-3年后信息消費就有望超過汽車。如果將范圍擴大到電子商務，擴大消費的效果差異就更加明顯了，畢竟汽車及零部件、建材及裝飾裝潢材料等都完全可以納入電子商務。有人測算，未來兩年信息消費每年將為GDP增長貢獻約1個百分點。更主要的是，雖然汽車、住房政策在當時背景下有力地促進了消費擴大和結構升級，但這些政策正面臨著資源環境約束強化、價格高漲、產能過剩等問題。與之相比，信息消費具有以下特點：一是資源能源消耗低，不會出現明顯的邊際成本遞增，甚至還可能隨著消費規模的擴大，生產成本增加的幅度越來越小，這將緩解能源資源和環境約束的壓力。二是信息產業不具資產屬性，不會出現價格過快上漲。近十年，我國房價持續快速上漲，擠占了很多其他消費，已經成為經濟社會發展中比較突出的問題。而信息業作為高生產率行業，基本不具有資產屬性，不必有漲價過多和影響消費的擔憂。三是信息行業供求無縫對接不容易產能過剩。住房汽車從生產到消費整個產業鏈條環節多、時間長，由于信息傳導滯后可能導致上游產業產能過剩，我國鋼鐵、水泥等行業產能嚴重過剩，與此有一定關系。而信息業產銷用之間環節和時間大大壓縮，再加上消費進入門檻較低，輕易不會出現產能過剩。可見，信息消費是比較適合當下作為擴大消費抓手的。
　　信息消費效果雖然明顯，卻不能完全替代其他消費。吃穿住用行是人類長久以來的基本需求。盡管有部分信息終端產品如智能家電等能替代原有產品，但信息化的作用總體上是降低交易成本，提高其他消費的效率，卻不能完全替代其他消費。就像金融要以為實體經濟服務為核心一樣，信息化自身固然重要，但是關鍵還要促進信息化和城鎮化、工業化、農業現代化融合。這就要同時加大信息技術研發和應用兩個環節的投入，只有抓住這個關鍵，才能既帶動消費階段升級，又使傳統消費質量得以提升。

　　信息消費面臨的挑戰

　　同時，發展信息消費也面臨一些挑戰。一是信息消費可能對傳統產業、傳統業態產生沖擊。信息技術的創新和應用將大大提升產品和企業競爭能力，部分技術落后產品和企業可能面臨淘汰風險，金融危機爆發后一些傳統勞動密集型企業因此關閉或者遷出；電子商務等新型業態對傳統商業形成明顯競爭，近兩年一些主要城市傳統商場利潤率下降，甚至出現經營困難，原因之一就是電商擠占了市場份額。所以，在發展信息消費的同時，既要引導企業加快轉型升級，又要做好一批企業在競爭中淘汰的準備。二是要做好信息安全，維護消費環境。消費環境決定消費信心，消費安全影響消費意愿。離開規范的市場秩序和信息安全保障保護，信息消費市場難以持續健康發展，電信詐騙增多就是不法分子破壞信息安全的例證。應切實加大投入，用技術手段和法律手段，管理好個人、企業、政府和社會組織的信息安全，維護信息消費良好的市場秩序。三是信息消費擴大同樣離不開收入的增長和分配差距的調節。應用供給管理理論不是完全摒棄需求理論和政策。對低收入者而言，即使信息產品初始階段價格微小的提高也是負擔，而完全放棄信息消費又將進一步拉大貧富差距。為防止出現馬太效應，既要通過信息技術的應用提高收入，更要加大收入分配調節力度，提高更多低收入者的信息消費。