當地時間9月22日，德國選民又一次用手中的選票確定歐洲未來的一位核心領導者。根據多方公布的民調顯示，現任總理安格拉?默克爾（Angela Merkel）將贏得大選而獲連任，另一候選人、社會民主黨的佩爾?施泰因布呂克（Peer Steinbrück）將敗北，成為默克爾的陪襯。施泰因布呂克曾任職德國財政部長。
　　前財政部長挑戰現任總理，是現代政黨政治中的常見橋段，并不值得驚奇。倒是這位前財長個性化色彩十足的表現讓他屢受批評。作為挑戰者，他沒辦法從卡位已久的默克爾那里尋找到更有號召力的國家治理計劃和改革主張，而選擇了更多的行為藝術，比如公開場合說話口無遮攔，比如豎中指，又比如暗示默克爾來自東德，并非“真正歐洲人”，不過又有消息說他曾為東德當過線人。
　　這些其實也都不重要，因為他還是反對黨社會民主黨（SPD）推舉的候選人。他與默克爾的較量，是他們背后的政黨較量。默克爾代表的基督民主聯盟和姐妹黨基督社會聯盟（CDU/CSU），是SPD的直接搏殺對象。不過，根據高盛的綜合數據，默克爾的黨派民意支持率在38%-43%之間，SPD只有22%-26%。其后是綠黨（13%-14%）、左派黨（6%-8%）和自由民主黨（FDP，4%-6%）。分析人士認為，CDU/CSU與中左的FDP組成“政治大同盟”的可能性最大，當然也不排除CDU/CSU與SPD再次組成大聯盟，或者SPD與綠黨、FDP建立“交通燈聯盟”的可能性。盡管最極端的反歐元黨派“德國選擇黨”（Alternative fuer Deustschland，AfD）只有2%-3%的支持率，德國國內的選舉仍足以讓歐元區和歐盟揪心。
　　因為，不管默克爾與施泰因布呂克誰勝選，德國政府都要在德國小內政和歐洲大內政之間平衡。根據現有跡象，為了選舉，默克爾所在的黨派已明確做出施政方針將更務實，即使反對派的政策立場也會采納，比如已引入最低工資和最高房租漲幅的計劃。雖然很難斷定勝選后的默克爾是會更受德國小內政牽絆還是更大膽推動歐洲事務，德國小內政都是其執政中的最重要考量。
　　盡管有小內政的掣肘，德國新政府仍需要思考大內政迫切要解決的幾方面問題。第一個迫在眉睫的問題是歐債危機的救助問題，具體表現是幾個重危國的救助問題，以及為救助而派生出的制度性設置問題。比如，要不要給予希臘新一輪救助（第三輪），德國財長朔伊布勒曾承認希臘將需要第3筆援助；葡萄牙財政處于非常危險的狀態，要不要再一輪救助；愛爾蘭的救助退出問題以及西班牙銀行業問題等。同時，曾被德國否掉的債務共擔方案是否需要繼續商討等。
　　其次，歐洲的銀行業聯盟建設問題到了最后的沖刺階段。歐洲議會9月12日正式批準通過歐洲銀行業單一監管機制，此舉讓歐洲銀行業聯盟建設和一度評級曾遭下調的歐洲金融穩定機制（EFSM）都大受鼓舞。目前，歐洲正在努力推進單一清算機制。德國財長9月中旬還明確表示，德國不希望推遲歐元區銀行業聯盟的建立時間。
　　再次，歐洲需要在能源開發和使用方面有所突破或改革，也需要在科技和創新方面有更大作為。能源問題是歐洲需要著重解決的問題，歐洲的能源系統要不要改革，可再生能源發電要不要繼續給予補貼，歐洲的頁巖氣如何開發，過度供應的碳排放信貸如何削減等問題一個接著一個。同時，歐洲未來的發展，又有賴于科技和創新方面的作為。目前的歐洲盡管處于世界領先水平，但仍存在諸多發展的隱憂，筆者曾在上一篇文章中對此加以分析。
　　其實，歐洲需要德國參與解決的問題還有很多，遠非筆者羅列的這三方面。比如與美國或者中國的貿易談判問題，歐盟的擴容問題，歐盟的整體安全問題等等。這些問題最后都歸結到歐洲的發展上。歐洲的未來也維系于歐洲自身的發展。從默克爾之前的行動看，德國致力于在全歐洲推行“德國模式”，而這是否是歐洲發展的未來，仍存有諸多爭議。
　　很顯然，這些問題的解決有賴于德國的參與和主導。不可否認默克爾之前做了很多努力，但或許也沒有人能肯定，即使默克爾順利連任，這些問題也并不一定能夠真的解決。