近日，國務院正式批準設立中國（上海）自由貿易試驗區。試驗區范圍涵蓋了上海市外高橋保稅區、外高橋保稅物流園區、洋山保稅港區和上海浦東機場綜合保稅區等4個海關特殊監管區域，總面積為28．78平方公里。
　　作為我國內地首個自由貿易區，上海自貿區籌備進展一直為各方關注。國務院召開兩次常務會議，商討部署改革事宜。 7月3日，國務院常務會議原則通過 《中國（上海）自由貿易試驗區總體方案》，意味著上海自貿區的改革進入實施階段。 8月16日討論通過，為推進中國（上海）自由貿易試驗區加快政府職能轉變，探索負面清單管理，創新對外開放模式，擬提請全國人大常委會審議的關于授權國務院在中國（上海）自由貿易試驗區等國務院決定的試驗區域內暫停實施外資、中外合資、中外合作企業設立及變更審批等有關法律規定的決定草案。這意味著國務院尋求在即將推出的上海自貿區領域里實行部分法律豁免。這表明，盡管在國內存在諸多爭議，國務院仍將強力推動上海自貿區的出臺，使之成為新政府治下的改革突破口。
　　毋庸諱言，建設中國（上海）自由貿易試驗區意義重大，是順應全球經貿發展新趨勢，實行更加積極主動開放戰略的一項重大舉措。中國（上海）自由貿易試驗區與一般的自貿區不同，更重要的是“試驗”兩字，涉及服務業開放、取消行政審批、金融和稅收等事項都可以先行先試。某種意義上說，上海自貿區悄悄地變成了中國（上海）自由貿易試驗區建設，這實際上是將上海自貿區變成國家戰略。
　　其實，在中國改革開放的過程中，以“特區”形式進行試點曾是中國的經驗之一。當初建立深圳等“經濟特區”，就曾取得了具有歷史意義的成就，深圳特區的重要經驗和特殊地位就是全國人大曾經向深圳給予特殊的授權，深圳市可以單獨立法。因此，有人提出，上海自貿區目前所面臨的做法，實際上有深圳特區的實踐先例可循。
　　用專家的話說，國務院領導想找出幾個改革突破口的愿望非常強烈，新型城鎮化、簡政放權的市場化改革、上海自貿區等都屬此列。從國務院角度來看，好的政策突破最好是既推動改革，又推動經濟增長。不過，從政策操作來看，選擇上海自貿區這樣的領域來尋求改革突破，在實際操作上會耗費很大的行政資源，也會分散政府的決策注意力，很可能演變成在法律領域的“扯皮”格局。
　　另外，對中國金融甚至整個中國市場來說，未來最大的改革挑戰是人民幣問題——人民幣實現完全可兌換、資本賬開放再向前進等。如果希望上海自貿區成為上述關鍵改革的“試驗田”、對人民幣國際化進行“試水”，這顯然不太現實。這些都是上海自貿區尋求特殊金融特區地位時要面對的問題。
　　當然，中國（上海）自由貿易試驗區正式批準設立，會出臺怎樣的優惠政策并不是最關鍵的問題，重要的是體現開放式的安排。自貿區的概念應該是限制比較少、實行關稅安排，外商在這個地區可以隨意登記、落戶、開辦企業，金融業也可以在這里超越目前國內限制，開展一些創新業務，這些安排本身對搞活經濟就有一定的支持作用。自由貿易區就是一個試驗區，對全國的開放起到帶動作用。
　　中國的經濟體制改革已進入深水區，改革的推進勢將步履維艱。中國（上海）自由貿易試驗區的正式設立，意味著中國改革又前進了一大步。不過，這只是邁出了萬里長征的第一步，后續還有很長的路要走，而在通往成功的路上布滿荊棘。新的形勢下，上海自貿區應該實行對外貿易一體化的政策，既對外開放，同時對內也要開放。既要靈活并且適應現在形勢的需要，同時又把外需投資和貿易很好地結合起來。只有這樣，才能走出一片坦途。