在群雄蜂涌而上逐鹿盒子市場之時，卻不見盒子初創者盛大的身影。修正兩年前公司擴張計劃的錯誤，盛大掌門人陳天橋此時正一門心思收縮陣地。那只曾寄托陳天橋浪漫夢想的盒子，只能擱置一旁了。
　　這只背負著過多希望，也承載著厚重負擔和包袱的盒子，就是機頂盒，一種連接互聯網和普通電視的電子設備，可將電視升級為網絡終端，使用戶能通過電視享受網絡互動娛樂和資訊。2004年，陳天橋從微軟的“維納斯計劃”受到啟發，瞄上了神奇的盒子。哪里想到，幾年后這只盒子卻盛滿了他永遠的心痛。如果教訓可按值論價，那陳天橋的盒子教訓應足足有10億元之巨！
　　盛大催生的盒子，可謂既無天時，亦無地利，也缺人和。
　　盒子涉及IPTV戰略，即交互式網絡電視，是一種利用寬帶有線電視網，集互聯網、多媒體、通訊等技術于一體，向家庭用戶提供包括數字電視在內的多種交互式服務的嶄新技術，這需要當時的廣電總局發放互聯網電視集成平臺運營牌照，作為民營企業，又沒有體制內合作單位，盛大盒子生不逢時。此謂天時不佳。盛大的大本營在上海，而上海不是一個完善的電子類產品生產基地，制作盒子的各個部件都靠盛大一家包攬，缺乏上下游產業鏈條的布局和積累，難以形成完整的生態圈。此謂地利難依。盒子項目，可說是陳天橋利用個人權力資源，獨斷專行而上的，他要把盛大盒子做成“迪士尼樂園”。當時，盛大的一干高層領導幾乎都反對。直到陳天橋大發雷霆，反對聲才偃旗息鼓。此謂人和全無。
　　歷史與陳天橋開了個巨大的玩笑，倘若他不在盒子上折騰，而是把主要精力放在網游市場上精耕細作，哪怕騰訊、網易這些網游后來者銳不可當，盛大在網游的江湖領導地位也不會動搖。可惜，如今盛大江河日下，2012年四季度網游收入1.72億美元，落后于競爭對手暢游同期的1.735億美元，首次跌入網游行業第四。
　　可是，商家對盒子的追求并不因陳天橋的挫折而停止腳步。雖說一臺智能機頂盒利潤僅有幾十元，即便依靠網絡內容盈利，用戶數量至少要達到100萬以上才有商業開發價值。但是，在國家三網融合戰略“利好”的驅動下，繼盛大之后，許多企業還是打破頭往盒子里鉆，小米一馬當先，奇藝緊追不舍。而近年來，五花八門的盒子風生水起，各有各的招數。借勢微信，微盒WeBOX讓家居生活變得更智能。阿里巴巴也正在開辟盒子的新戰場，將電商推向客廳。網易新產品應用盒子公測，則全力主推智能管家服務。
　　不過，問題依然存在，盒子看似紅火，在當前體制下，其生態環境卻并不比2005年優越。陳天橋當年遭遇的政策紅線，成了今天追隨者的絆馬索。
　　廣電總局在2011 年頒發了《持有互聯網電視牌照機構運營管理要求》，要求“互聯網電視內容服務平臺只能接入到總局批準設立的互聯網電視集成平臺上”。在此政策福祉下，“近水樓臺先得月”，隸屬于廣電系的CNTV、百視通、浙江華數、中國國際廣播電臺、中央人民廣播電臺、湖南電視臺、南方傳媒等7家廣電播出機構先后獲得廣電總局發放的營業牌照，而眾多開發盒子的商家們反而被隔離在政策大門之外。
　　無奈之下，小米拉來華數傳媒裝扮門面，明修棧道，暗度陳倉，避開華數傳媒“私拉亂接”，引入網易、搜狐、新浪、騰訊、PPTV 和鳳凰視頻等視頻內容，還有其他的第三方應用擴展，公然藐視廣電總局關于“終端產品不得有其他訪問互聯網的通道”的規定，終于擦槍走火，被廣電總局勒令關閉盒子，稍后在CNTV的庇護下，才又復活。可憐小米CEO雷軍空有豪情萬丈，卻不能主宰盒子的命運，只能仰天長嘆。
　　不只是小米盒子最終被“招安”，樂視、快播、阿里巴巴和華為等所有盒子，都難逃廣電總局設置的政策藩籬。盒子成了“籠子”，開發盒子的弄潮兒們一個個被關進政策的“籠子”里不能自已。
　　而用戶買了“官方”的盒子，卻無緣享受互聯網的奇妙世界，只能在體制規定下“自選”節目。
　　歷史繞了一個蒼涼的大彎。陳天橋的盒子悲哀，今天仍在續寫和復制。但歷史畢竟又前進了一大步，盛大盒子半途夭折，小米盒子卻在石縫里生長。陳天橋已告別盒子，鐘情盒子的陳天橋們仍在堅守。
　　誠然，盒子產業還處于起步階段，遠未到成熟期。2012年盒子上市量約在200萬至300萬臺之間，相比國內每年4000萬臺左右的電視消費量，這個數字幾乎可忽略不計。但盒子畢竟是個有著5億受眾的大市場，國人企盼盒子釋放的市場化氣息，期待盒子從政策模式布局中解脫出來，進入市場化競爭模式。究竟誰能笑到最后，要看盒子制造商的智慧和耐力，也要看監管部門的睿智與包容。