在美國(guó)中西部農(nóng)村提供有線電視、上網(wǎng)、電話服務(wù)的“第一有線”公司，在馬里蘭等州提供老年人陪護(hù)業(yè)務(wù)的凱爾特醫(yī)療公司，位于得克薩斯州的發(fā)電設(shè)備生產(chǎn)商福尼公司，這些風(fēng)馬牛不相及的企業(yè)有何關(guān)聯(lián)？它們都是《華盛頓郵報(bào)》公司(華郵)的子公司。人們不禁要問(wèn)，華郵到底是一家電信企業(yè)還是制造企業(yè)，抑或是醫(yī)療服務(wù)企業(yè)？有一點(diǎn)毋庸置疑，華郵如此多元的業(yè)務(wù)從側(cè)面印證了《華盛頓郵報(bào)》紙媒的巨大生存壓力。
近日，華郵將旗下的《華盛頓郵報(bào)》及其他報(bào)紙出版業(yè)務(wù)以2.5億美元的價(jià)格出售給亞馬遜公司的創(chuàng)始人杰夫·貝索斯，甩掉了多年虧損的包袱。華郵首席執(zhí)行官唐納德·格雷厄姆感傷地說(shuō)，自己家族中的每個(gè)人都不舍割讓，但這是在《華盛頓郵報(bào)》連續(xù)七年虧損后的無(wú)奈選擇。
擔(dān)心沒(méi)有買家而低價(jià)轉(zhuǎn)讓的不止《華盛頓郵報(bào)》，《紐約時(shí)報(bào)》公司宣布將旗下的《波士頓環(huán)球報(bào)》以7000萬(wàn)美元的“白菜價(jià)”出售給美國(guó)職業(yè)棒球隊(duì)波士頓紅襪隊(duì)的老板約翰·亨利，不足公司當(dāng)年購(gòu)買該報(bào)所掏11億美元的7%。
主流報(bào)紙害怕無(wú)人問(wèn)津而低價(jià)轉(zhuǎn)讓，恰恰反映了報(bào)紙?jiān)诿绹?guó)的受冷落。創(chuàng)建于1877年的《華盛頓郵報(bào)》的采編力量不可謂不強(qiáng)，從揭露“水門事件”到今年的“棱鏡門”，《華盛頓郵報(bào)》書(shū)寫(xiě)了一段段新聞傳奇。但如今的現(xiàn)實(shí)是，各家星巴克咖啡店里的顧客都在使用免費(fèi)無(wú)線網(wǎng)絡(luò)信號(hào)登錄各大媒體網(wǎng)站，將天下事一網(wǎng)打盡，咖啡店里報(bào)架上放著的《華盛頓郵報(bào)》、《紐約時(shí)報(bào)》、《華爾街日?qǐng)?bào)》則無(wú)人取閱；周末在各家餐館吃飯聚會(huì)的美國(guó)人忙碌著撥弄手機(jī)或是iPad，在各大社交網(wǎng)站上瀏覽朋友關(guān)于“棱鏡門”的轉(zhuǎn)貼，少有中青年人還在翻閱紙版的《華盛頓郵報(bào)》等待上菜。
在讀者習(xí)慣了數(shù)字化閱讀、24小時(shí)不間斷提供新聞的業(yè)界生態(tài)下，傳統(tǒng)紙媒面臨著前所未有的挑戰(zhàn)，《華盛頓郵報(bào)》2012年虧損5370萬(wàn)美元，印刷廣告收入下降了14%至2.28億美元，今年上半年報(bào)紙發(fā)行量下降7%，不足48萬(wàn)份。時(shí)代風(fēng)向標(biāo)已變，華郵不變不行。
在出售《華盛頓郵報(bào)》之前的華郵中，報(bào)紙業(yè)務(wù)是營(yíng)收排在教育和電視業(yè)務(wù)之后的第三主業(yè)，也是賠本賺吆喝的業(yè)務(wù)，2012年華郵的總營(yíng)收為40.18億美元，低于2011年的41.31億美元，經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)從2011年的3.26億美元降至2012年的1.45億美元，公司旗下在華盛頓、休斯敦、底特律等城市的六家地方電視臺(tái)的利潤(rùn)達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的1.92億美元，為《華盛頓郵報(bào)》的虧損填上了些窟窿，若非2012年大選年和奧運(yùn)會(huì)期間電視廣告投放增加，華郵去年的財(cái)報(bào)會(huì)更加難看。華郵和《紐約時(shí)報(bào)》公司也加入了滾滾上市潮，上市是把雙刃劍，季報(bào)、年報(bào)、各家券商的分析報(bào)告都會(huì)讓企業(yè)關(guān)心股東收益最大化和股價(jià)短期上漲，而非永遠(yuǎn)為讀者烹制新聞盛宴，華郵的非新聞業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)多元化步驟都發(fā)生在1971年上市后。
售出《華盛頓郵報(bào)》的華郵公司將改名，目前尚未確定新名字，長(zhǎng)袖善舞的貝索斯也未透露會(huì)如何將《華盛頓郵報(bào)》的新聞力量與自己的平臺(tái)優(yōu)勢(shì)整合。明確的一點(diǎn)是，我們要和原本熟悉的老華郵作別了，要對(duì)股東利益負(fù)責(zé)的華郵的經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)恐怕會(huì)更加多元。20年后，當(dāng)你的美國(guó)朋友告訴你，正在華郵經(jīng)營(yíng)的養(yǎng)老院安度晚年，看著華郵的電視節(jié)目，自己的退休金賬戶交由華郵打理，養(yǎng)老院的供電、供水都由華郵保障時(shí)，你絲毫都不用覺(jué)得驚訝。