2013年，我國進出口貿易總額很可能突破4.1萬億美元，成為全球第一大對外貿易國。但與此同時，我國對外貿易結構不太合理、產品層次和附加值相對較低等問題依然存在，有待著力解決。
　　在我國外貿企業市場化程度日益加深、企業發展內在動力機制基本建立的情況下，制度層面的問題已經成為制約我國外貿水平提高的根本所在，而其中，貿易便利化更是關鍵節點。
　　所謂貿易便利化，即簡化、協調國際貿易程序，消除不合理的行政障礙，減少交易過程的復雜性，降低交易成本，推動貨物和服務更好地跨境流通。縱觀改革開放以來我國對外貿易的發展歷程，我們可以清晰看出，我國外貿發展依賴于貿易便利化進程，也即政府職能轉變和管理方式改革的過程。
　　改革開放以后，我國對外貿易發展擁有了廣闊空間，被計劃經濟壓抑的活力和創造力開始迸發出來，國際競爭力初步顯現。隨著我國對外貿易額的持續擴大和國內經濟社會發展要求的變化，我國對外貿易發展已經進入一個新的階段。一方面，我國生產制造能力強大，多數行業產能過剩，又有產業升級和長遠就業壓力，在內需帶動為主的發展戰略下，外部市場仍然不可或缺，必須繼續對出口予以高度重視；另一方面，如何使對外貿易更好地服務于經濟社會發展目標，實現貿易利益最大化，已是當務之急。
　　正如我國其他領域一樣，改革是最大紅利，轉變外貿增長方式、提高外貿發展水平的關鍵，是通過改革進一步實現貿易便利化，改善、優化外貿發展環境，釋放規模擴張、結構優化、質量提高的正能量。政府的工作重點，不是空言要求企業轉型升級、技術創新、打造品牌，而是致力于創造好的制度環境。目前來看，我國推進貿易便利化涉及眾多政府管理部門，包括商務、發改、稅務、工商、金融、外管、海關、商檢等。近年來，按照國家的總體改革部署和促進外貿發展工作要求，各有關部門都采取了相應措施來協同推進貿易便利化，取得了一定成效。但毋庸諱言，在各個貿易環節仍然存在一些問題需要改進，包括貿易管制、通關、出入境檢驗檢疫等。
　　根據《商檢法》，我國對于出入境貨物實行必要的檢驗檢疫，由主管部門制定必須進行檢驗的進出口商品目錄并加以實施。目前，我國列入進出口法檢目錄的商品共有8913種，占全部進出口商品種類的一半左右，占進出口貿易批次和金額的60%左右。據測算，我國企業每年支付商檢費超過300億元，大大增加了成本，降低了貿易效率，削弱了出口競爭力，每年減少出口約400億—600億美元。2012年，面對嚴峻的外貿形勢，為促進外貿穩定增長，國務院明確提出要提高貿易便利化水平，調減法定檢驗檢疫目錄，并取消了第四季度的法檢收費，2013年減半征收。此外，在進出口貿易管制、結售匯、融資、通關、退稅等方面，貿易便利化也還有很大空間。
　　本質上說來，貿易便利化符合我國市場化改革的大方向，與目前我國正在推行的政府職能轉變、削減行政審批權高度吻合，是政府管理體制改革的目標之一。本屆政府承諾取消600多項行政審批，其中相當一部分都會在某種程度上利于貿易便利化。可以預期，若能借此契機大力推進貿易便利化，則我國對外貿易發展環境會有質的變化，對外貿易水平提升將會擁有良好的制度保證。