地方政府債可以幫助地方政府籌措財政收入，進而完成基礎設施建設，解決發展中存在的問題。在經濟快速發展的時期，地方政府債讓地方經濟更為活躍。財政部日前稱，經與安徽、福建、新疆、甘肅省(區)人民政府協商，財政部決定代理發行2013年第一、 二期地方政府債券,合計發行面值422億元。如今地方債的規模迅速擴張，給地方經濟帶來活力的同時，也讓人產生憂慮。
　　根據審計署最新的審計報告，截至2012年底，抽查的36個地方政府本級政府性債務余額超過3.8萬億元人民幣，較2010年底增長近13%，其中4個省本級和8個省會城市本級債務增長率超過20%，有多個地方政府的債務風險達到了國際警戒線。這些抽查的城市大多經濟體量比較大，從全國情形來看，可能實際情況更加讓人擔憂。借債總是需要償還的，如果地方債務規模的增長常年高于經濟增長的速度，地方債的可持續性就難免令人起疑。
　　地方債通常可以設想為如下的情景：情景之一是地方政府利用地方債解決了地方經濟發展的瓶頸問題，地方經濟得以很快上一個更高臺階，自然使得財政收入增加，償債能力增強，于是地方政府債務償還就不存在問題；第二個情景是地方政府利用地方債完成了一些項目，但可能這些項目是長期才能見效，只好不斷借新債還舊債，直到長期目標達到，經濟的增長快于債務的增長，進而解決債務風險；第三個情景是地方政府利用地方債做出了一些失敗的決策或者僅僅是完成某些政績工程，短期內獲得聲譽，可能使得資產價格提高但無助于實體經濟發展，這時也只好不斷借新債還舊債，把希望寄托在中國整體經濟的快速增長或者以某種形式轉嫁給更高級別政府財政亦或普通投資者。中國宏觀經濟的高速增長如果能夠持續，地方債務問題可能不會集中暴露，但只要發展中有所波動，類似第三個情景的地方政府債務就可能導致危機出現。
　　通常來說，我們談論債務，主要是看負債主體償還債務的能力。我們經常聽到的言論是我國地方政府債整體上風險可控，主要是從償債能力方面進行分析。如果一個企業能夠償還債務，那么他就應該可以自由地在市場上以合理的利率去借債，但是地方債是政府債務，政府的發債意愿和企業相比更為強烈，但地方政府的資產負債表往往比一般的企業更加不透明，而且政府債務代際傳遞的激勵機制更加復雜，僅僅是依據償債能力的估算來確定地方債務規模的合理性很難有效治理地方債。從償債能力來看，地方政府償還債務很大程度上依賴于土地等政府掌握的資產的出售，這就更加激勵地方政府去推高資產價格，甚至形成泡沫，給宏觀經濟帶來巨大風險。另外，從財政部決定代理發行2013年第一、 二期地方政府債券的目標來看，約三分之一的債務是用來償還存量債。這種“借新還舊”的償債方式解決了短期債務問題，也有可能讓地方政府缺乏解決其負債問題的緊迫感。
　　更為重要的是，如果依據償債能力對地方政府的負債規模進行監督管理，地方政府為了地方經濟的發展和政績的提高，就會充分利用各種所謂的“金融創新”來規避負債規模的監管。地方政府可以利用地方政府資產負債表的不透明性，進行所掌握資產的某種拼裝打包，并加以一些隱性承諾，將資產高價出售從而實現風險轉移，或者用土地建立項目重復抵押，最大限度利用杠桿率來解決信貸約束的問題，在未來期待土地的升值解決融資成本問題。這些“金融創新”可能會放大地方政府債務的負面影響。
　　局限于債務規模的管理可能并不能幫助地方政府在達到經濟目標的同時進行穩健的財務決策，解決地方政府債務的問題可能需要更加精細化的績效評估。出于城鎮化的需要，很多地方政府可能還需要大幅度負債以實現地方經濟目標，如果僅僅控制負債規模會使得地方政府去尋求非正規渠道解決融資問題。這時需要把地方的經濟目標分解，要明確哪些目標是合理的目標，哪些任務是地方政府必須完成的，哪些是可以交給市場解決的。如果是純經營性的投資，要對其收益率比照市場收益率進行評估。在金融市場上，投資是按照風險和收益之間的平衡標準來進行的，對政府來說也應該考慮這兩個方面，地方政府必須對其依靠負債獲得資金的使用效率負責。政績的考核也不應該只關注其地方經濟的短期效果，而應該對更為長期的經濟效益進行分析。國家在調控地方債務時，要根據地方經濟的實力和潛力來進行監督管理，在財權和事權方面進行協調，明確政府負債的標準，提高負債決策的透明度，對負債的短期和長期績效進行評估。