閑暇的時候,我最喜歡去書店“游覽”。書的內容姑且不說,光是花花綠綠的封面,就常引我流連忘返。這一次,兩本書的封面格外吸引我的眼球。 一個封面的圖案是一只跳舞的大象,前腿騰空,豎直向上的長鼻子冒出五顏六色的電線(導線),書名是《大數據——一場即將改變我們生活、工作和思維方式的革命》。另一個封面的圖案是英國畫家約瑟夫?懷特畫于1766年的一幅油畫,畫面內容是一位哲學家正在講解太陽系,講解人嚴肅認真,聽眾神情專注,代替太陽的燭光將兩名求知兒童的臉龐照得亮堂堂,書名是《啟蒙思想——為什么它依然重要》。 《大數據》的封面構圖是說,數字化時代的數據非常大,大得就像動物世界的一頭大象。而大象卻要翩翩起舞,預示著一場數據化革命即將到來!秵⒚伤枷搿返姆饷嫱ㄋ滓锥,日心說推翻了地心說,啟蒙思想恰似普照大地的陽光,引導人們走向光明。
2008年世界經濟危機爆發后,全球經濟時好時壞,蹣跚跌撞地折騰到現在。有人說,5年來,世界經濟猶如在黑暗中跋涉,偶現曙光卻轉瞬即逝。全世界人民都很焦急,盼望新經濟模式助推經濟發展,F在,大數據喧囂登場了,似乎可以將世界經濟引出黑暗。 什么是大數據?《大數據》一書未能給出確切定義。我以為,從本質上講,大數據首先指的是數據的數量大(VOLUME)。2013年,世界存儲的數字化數據將達1.2澤字節。這么大的數據究竟有多大?形象一點說,如果把這些數據印成書,一本挨一本平鋪,可覆蓋52個美國;若刻成光盤且將之壘成5堆,那么,5根光盤“通天柱”可直達月球。 大數據的第二個特點,是數據的增長速度快(VELOCITY)。德國發明家古登堡1439年發明鉛字印刷后,歐洲第一次出現了信息爆炸。美國歷史學家伊麗莎白?愛森斯坦研究發現,1453年-1503年的50年間,歐洲約印刷了800萬本書,超過了之前歐洲所有手抄書的總和。也就是說,歐洲的信息儲量用50年翻了1倍。而現在,美國信息專家馬丁?希爾伯特說,數字數據儲量每3年就會翻1倍。人類存儲信息的速度比世界經濟的增長速度快4倍。 當然,大數據還具備如下3個容易理解的特點:種類多(VARIETY)、準確(VERACITY)和價值(VALUE)。 在世界經濟苦難掙扎之時,許多聰明的商家把目光瞄上了具備上述“5V”特征的大數據。他們認為,世界儲存的數據雖然龐大,但其已被利用的價值只有一小部分。如果轉變思維方法,將這些數據重新組合和處理,其潛在價值之大難以估量。 比如說,美國社交網站臉書(FACEBOOK)有10億用戶,網站對這些用戶信息進行分析分類后,廣告商可根據分析結果精準投放廣告。因此,對廣告商而言,臉書10億用戶的數據信息值1000億美元。 另有分析顯示,2012年,運用大數據的世界貿易額已達60億美元。2016年,這個數字預計將達200億美元。 既然重新處理數據能賺錢,一些具有用戶信息優勢的公司,如谷歌、微軟等,都會盡其所能搜集其需要的信息。這樣,至少有兩個問題已凸顯了出來。一個是如何保護個人隱私問題。奧美公關公司最近公布的一份調查報告顯示,75%的人不希望企業存儲自己的個人信息,90%的人反對企業收集自己上網瀏覽網頁的記錄。另一個是如何防止信息壟斷問題。由于谷歌、微軟等公司用戶數量上的絕對優勢,它們占有的用戶信息也就占有絕對優勢,再加上這些公司還有信息儲存、傳輸和分析技術上的優勢,它們也就很容易壟斷數據貿易市場。 近年來,歐盟一直在調查微軟和谷歌在侵犯個人隱私和信息壟斷方面的問題。如果指控被證實,這兩家公司將面臨重罰。其他國家也應向歐盟學習,提前從速立法,以規范可能日益繁榮的數據貿易。 從經濟角度講,大數據及其產業鏈到底能帶來多大效益,現在還不好估量。但有一點可以肯定,即使大數據可以引領某個行業暫時繁榮,也可以成就許多億萬富翁,但卻不能從根本上扭轉目前世界經濟的頹勢。因為,從根兒上講,大數據充其量是一次如何充分利用現有數據的思維轉換,而非徹底改變經濟模式的“大思想”。 什么是“大思想”?我以為,凡是構成某一行業從無到有之基礎的思想,就是“大思想”。比如說,德國啟蒙思想家萊布尼茨曾寫過《1與0,一切數字的神奇淵源》一文,從而發明了二進制。沒有二進制,很難想象會出現現在的計算機和數字化;沒有計算機和數字化,又怎能出現IT行業和大數據呢? 再比如,英國啟蒙思想家亞當?斯密1776年發表《國富論》一書?梢哉f,沒有斯密倡導的“看不見的手”,很難想象會有現代自由市場經濟;沒有自由市場經濟,人類的物質生活水平就很難發展到目前的富裕程度。英國史學家巴克勒在《文明史》一書中說:“從人類財富創造的角度看,斯密超過了所有政治家。” 要想醫治當前世界經濟的病態,大數據之類的思維變換或許在治標上能起一定作用。但要治本,還需催生科技創新的“大思想”。
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