體面勞動自1999年提出，已不是一個新的概念。但在中國，被前后兩任總書記在“五一”勞動節前鄭重提出，讓人們對于何為“體面勞動”有了更多思考。
　　日前，習近平總書記強調，“要堅持社會公平正義，排除阻礙勞動者參與發展、分享發展成果的障礙，努力讓勞動者實現體面勞動、全面發展”。
　　體面勞動，意味著勞動權利受到保護，勞動收入不被制度性壓低，勞動保障廣泛且水平逐步提高。只有在這三個方面讓勞動者感到體面，他們的生活才會有尊嚴，他們才會敢于去追逐自己的“中國夢”。
　　我們的勞動保障近年來取得了很大進步，但總的來說，仍然是處于一個廣覆蓋、低標準的水平。囿于我國人口眾多、各地發展狀況不一的現實國情，過高提高勞動福利水平，是財政所不能負擔的，也是不能長久的。體面勞動，并不是指一躍成為福利社會，重要的是方向，那就是要逐步加大社會保障等純民生支出在財政支出中的比重。這個純民生財政支出，不能定義得過于寬泛，連道路、水利等投資都算到里面去了，那就失去了民生財政的本來面目了。跟國際一些發達國家相比，我們財政中的社保支出比重仍偏低，更多的錢被用在了投資和吃皇糧上，這種情況需要做出改變。
　　勞動收入的多少，對于勞動是否體面非常重要，但勞動收入又是跟市場緊密相關，后者決定了勞動收入的高低。有時候，政府強行介入勞動收入的決定機制，比如提高最低工資，反而是讓一些勞動者找不到工作。但這并不是說，在勞動者的薪酬上政府什么事情都不用做。在一些具體而微觀的層面，比如欠薪和各種就業歧視，就需要法律能夠提供保護，就需要法律能夠產生執行力。長久以來，存在著這樣一種現象，字面上法律條文其實并不是不夠，但落到實處比較難，使得討薪和反就業歧視的成本總是讓弱勢的個體不堪重負。對勞動者權利的保護，就是對勞動收入的保護。
　　正因為我們當前對于勞動權利的保護稍顯弱勢，使得勞動者的體面感不是那么強烈。相比世界其他一些國家對勞動者權利的強勢保護，我們更多的是向用工企業傾斜，使得很多企業對于勞動者權利的侵害從違法變成了無奈的潛規則。這其實是在法律精神上，在制度層面上造成了勞資關系地位的不平等，法律上賦予勞動者的各項權利在現實環境下被打了折扣。如今，我們正在一步步強化對勞動者權利的保護，但顯然還有更大的增益空間。
　　實現體面勞動，最終還是要落在經濟轉型身上。如果我們的經濟持續依賴低價優勢和人口紅利，就難以讓體面勞動成為社會的主流現象。惟有我們的經濟模式更具創新、技術和服務的競爭力，我們的經濟結構才會騰挪出這樣一個成本空間，讓勞動者的勞動變得體面。