我們深知堅守“18億畝耕地紅線”的重要性，但同時我們也發現，在一些現實情況下，堅守住耕地紅線正在失去其意義：一方面農業用地被多方擠占；另一方面，剩余農業土地閑置現象嚴重，有地不種、有田不犁的現象十分嚴重。
　　根據中國家庭金融調查2010年的數據，有土地的家庭占比約為53.5%。其中，絕大部分為農業戶籍家庭。然而，農用土地在家庭擁有土地總面積中的占比并不高。2010年，擁有土地的家庭擁有土地的總面積為戶均4015平方米，而其中農用地的面積只有3456平方米，占比僅為82%。
　　在這樣的背景下，農用土地閑置狀況卻十分突出，存在相當一部分家庭有土地但未耕種的現象。具體而言，有土地的農村戶籍家庭中，未耕種的比例高達29%；在有土地的城鎮戶籍家庭中，這一比例更高達41.5%。
　　從閑置農用地的面積上來看，在排除了出租的農用地面積后，擁有農用土地且進行耕種的家庭戶均耕種面積僅4021平方米，未進行耕種的家庭戶均閑置的農用地面積約1463平方米。從土地閑置率上看，約12.3%的農用地處于閑置狀態。
　　農用地閑置的一個重要原因是農村大量的勞動力外流。隨著我國工業化進程的發展，大批農村勞動力向城鎮地區進行轉移，大量的農業從業人員轉入第二、三產業，而他們擁有的農業土地并沒有實現及時合理的流轉，這就造成了大量的農業用地閑置。根據我們的測算，東部地區進城務工人口占農村戶籍勞動力的31%，中部地區進城務工人口占農村戶籍勞動力的23%，西部地區的進城務工人口占比則相對較少，占到了農村戶籍勞動力的7.8%。如此大規模的農業勞動力流失，能夠從某種程度上解釋農業用地閑置的原因。
　　同樣，從調查數據上我們看到，2010年有土地且自行耕種的家庭中，戶主及配偶外出打工的人數為戶均0.78人，相比之下將土地閑置的家庭為戶均0.96人。可以看出，外出打工對于土地閑置有著較為明顯的影響。
　　而土地被閑置的最主要原因，是土地收入與其他收入的巨大差異。首先，耕種土地的家庭與未耕種土地的家庭在勞動力分配上存在明顯差異。耕種土地的家庭由于要從事土地耕種，因此外出務工或從事其他生產經營活動的人數將減少。其次，這種勞動力分配的差異將導致家庭收入的差異，從而使得一部分家庭選擇將土地閑置。
　　從我們的數據上看，2010年有土地且自行耕種的家庭從務工上獲得的收入為戶均12018元，而土地閑置家庭戶均工資性收入為22343元，是耕種土地家庭的1.86倍。在家庭從事工商業經營活動方面，有土地且自行耕種的家庭僅有9%從事工商業項目經營；相比之下，土地閑置的家庭中這一比例高達26%。
　　若同時考慮包括工資收入、土地經營收入以及工商業生產的收入在內的家庭總收入，有土地且自行耕種的家庭戶均年收入為33410元；而土地閑置的家庭戶均年收入為52608元，超出耕種土地家庭年收入19198元之多。務農收入的差距可見一斑。
　　從這些數據可以看出，中國土地閑置尤其是農業用地閑置現象較為嚴重。如不加以解決，即使守住了耕地紅線，也會失去其意義。而要解決這個問題不能靠行政命令，只能從提高務農收入上入手，讓務農收入高于從事其他工作的收入。在當前全球一體化的今天，發達國家靠科學化規模化經營，有效地降低了農業生產成本，小規模個體家庭生產很難與其競爭。今年的一號文件強調按規模化、專業化、標準化來發展農業，實為正途。