日本物價之高,世界聞名。去過日本的朋友說,在日本買一個西瓜,可在北京超市抱回一打。英國《經濟學家》雜志就曾將東京列為世界物價最昂貴城市。但對高物價習以為常的日本人,最近似乎也淡定不起來了,因為進口來的中國菜,竟然還貴過了本地菜。
《日本經濟新聞》此前一則報道就說,在日本批發市場上,中國菜價格猛漲,洋蔥與胡蘿卜等主要品種比一年前上漲了2到7成,“尤其是洋蔥,創下了14年來的最高價,甚至已經超過日本產蔬菜”——東京中央批發市場的數據顯示,2月份中國產洋蔥批發價為每公斤112日元,約合人民幣3.7元一斤,相比之下,日本產洋蔥要比中國洋蔥便宜了13%。
當然,中國菜價在日本走高,也有某些特定因素。第一,氣候反常。日本媒體稱,受糟糕天氣影響,今年中國不少蔬菜產量降低,其中,洋蔥產量只有往年正常年份的7成左右。第二,海外需求增加。中國菜的主要市場在亞洲,韓國蔬菜產量也在下降,擴大從中國進口就成為必然,按照日本方面的說法,韓國今年進口了兩倍于以往的中國洋蔥。供需緊張,難免導致價格上漲。
另外,還有日元貶值的問題。自安倍晉三再次執政以來,日元貶值了約10%,與匯率變動相對應的,則是中國菜價又貴了一成。如果日元貶值繼續,中國產品在日價格勢必繼續上揚。
但在中國蔬菜總產量中,海外供應畢竟只占很小的部分。菜價上揚,根本的原因,還是成本在抬升。包括土地成本、勞動力成本、化肥等相關生產資料的成本。種種成本疊加,價格水漲船高。其實,對中國菜價上揚感受最直接的,是中國老百姓。
中國菜的狀況,其實正是“中國制造”的一個縮影。在過去三十年,“中國制造”一直以物美價廉暢銷全球,但最近幾年,物美總體依舊,價廉狀況卻如上所述。也正是成本不斷走高,迫使一些企業開始轉移生產基地,由中國沿海向內地,或者向越南、柬埔寨等地轉移。
中國成本的走高,部分是對以前低工資低待遇的補償,但部分則是改革不到位的代價。其中,還不乏“頁巖氣革命”的沖擊——美國波士頓咨詢集團的研究就顯示,在美國,經生產率調整后的勞動力成本正在接近中國水平,而天然氣成本則低于中國。這也正是很多美國大企業紛紛回流美國的一個重要原因。
當然,部分高耗能低效益企業的產地轉移,也符合經濟轉型的客觀規律。但對中國某些地方而言,產業轉移,意味著稅收減少、就業崗位流失,雖然在某種程度上減輕了污染,但如果沒有新的更高層次產業來替代,則會留下一個個空心化的城市,帶來更嚴重的問題。
蔬菜關系到民生,比一般的“中國制造”更受大眾關注。畢竟,對收入遠遠高于中國居民的日本人來說,中國菜價走高畢竟影響有限,更多的影響顯然是在中國國內。如果這種趨勢得不到有效應對,那很可能在未來的某一天,中國物價水平將會向日本、韓國等國看齊。這種狀況,其實在不少進口商品中已露出端倪。
但問題是,中國居民的收入在短期內還遠不能與日韓相比,物價過度走高,對中低收入者來說將是一個噩夢,而這又直接影響到中國企業的競爭力,并對經濟轉型帶來更多不確定性。