據媒體報道，美國天然氣價格不斷降價，這不僅讓美國本土的制造業生產成本大大縮減，也吸引了很多歐洲公司遠渡重洋去美國設廠，好讓自己的產品價格保持競爭力。分析人士稱，這些企業“移民”美國只是一個開始。
這消息初看讓人不敢相信，但卻是事實。天然氣價格長期保持低價，這么一個因素有這么大的威力嗎？回答是肯定的。
世界經濟全球化程度越來越高，如今各類信息傳遞之快、透明度之高、擴散力之大是前所未有的。這就使得微觀經濟細胞的企業之間特別是產品同質化程度高的企業之間競爭超乎尋常的激烈。要想在這種激烈競爭中占領先機，要么加大技術或者產品的創新力度，提高生產效率，使得自己的產品質量得到提高及性能上具有顯著特色，吸引消費者；要么想方設法降低產品成本，進而降低產品價格，提高競爭力。
降低成本要從生產要素中的“物”和勞動力兩個層面上下功夫，而勞動力成本受到勞動保護方面的法律制約，降低難度較大。這就需要從生產資料和原材料的“物”上下功夫，而天然氣、電力、石油、水資源等是企業生產最主要的、最基礎的生產資料，這種成本甚至是剛性的。如果這種基礎性產品成本較低，將大大提高產品競爭力、企業競爭力甚至國家競爭力。
這次制造業企業開始“移民”美國，歐洲企業占多數。原因是歐美的天然氣價格差距近年來迅速擴大，讓很多企業不得不對此作出反應。目前，美國的天然氣價格已經降到了歐洲價格的1/4。天然氣價格對鋼鐵和化工領域等能源密集型企業影響尤其明顯。奧地利奧鋼聯集團上月表示，要斥資7.15億美元在得克薩斯州建立一座鐵礦石加工廠，有望為當地創造150個工作崗位。德國的化工巨頭巴斯夫公司去年10月在美國路易桑那州的新甲酸工廠已經動工。自2009年以來，巴斯夫在新北美投資計劃中投入的資金已經超過了57億美元。美國天然氣長期保持低價位，吸引企業紛紛落戶美國，帶動了大量投資。亞洲的天然氣價格比歐洲還高，可以預料，美國的低價天然氣會進一步吸引國際投資流入美國。大量企業和投資涌向美國、“移民”美國對其正在蹣跚復蘇的國內經濟可謂是雪中送炭。這將使得美國經濟復蘇加快，給美國創造更多就業機會。
令人思考的一個問題是，美國是世界頭號經濟強國，近些年來產業重點已經轉移到高科技行業和金融業，高耗能的制造業特別是低端制造業已經被轉移到新興市場體國家。而我們驚異地發現，美國石油、天然氣等基礎產業價格卻一直維持在世界低位。美國國內油價是中國內地的一半，比歐洲國家更低。美國天然氣價格是歐洲的1/4，更遠遠低于亞洲國家。石油、天然氣、水和電等基礎生產資料價格保持低位，也許是美國經濟發展強大特別是制造業競爭力強，國際競爭力高，吸引海外企業以及投資的秘笈和絕招。相反，歐洲國家能源價格較高、稅負較高，成為削弱其國家競爭力和經濟日漸衰退的原因之一。
美國長期保持石油、天然氣、電力和水等基礎生產資料低價位，對其他國家帶來較大啟示。保持石油、天然氣等基礎生產資料低價位對企業有利，對百姓有利，對消費者有利，對整個國家經濟特別是實體企業以及民生都非常有利。這就要求，石油、天然氣、電力、水資源等經營行業企業堅持保本微利的經營策略，而不是一味漲價。一味漲價打壓的是民生，影響的是實體經濟發展，削弱的是一個國家的競爭力。即使經營虧損，動用財政資金給予補貼，最終補貼和受益的也是民生，是實體經濟、實體企業。
總之，保持一個國家競爭力不僅需要技術創新、產品創新，而且還需要石油、天然氣、電力和水資源等基礎生產資料價格保持適度低價位，而不是想著法子漲價。否則，對民生、經濟、就業、實體企業以及國家競爭力帶來傷害而損失的利益，遠遠大于漲價使個別企業所獲得的那點利潤。