中國鐵路總公司掛牌成立，雖然標志著鐵道部政企分離，市場化之路開啟，然而鐵路市場化的最大后果就是，火車票價也隨之“市場化”。也許用不了多久，火車票價就會大幅上漲，今后的出行成本將不斷上升。
　　這種擔心不無道理。中國工程院院士、中國中鐵隧道集團副總工程師王夢恕就表示，目前，原鐵道部的債務將近4萬億元，一年要還給銀行1000億元左右的利息，按照目前的鐵路改革方案，鐵道部原有的債務，都將由中國鐵路總公司承繼。這意味著，新的中國鐵路總公司剛問世，就是一個身負巨額債務的畸形兒，每天醒來，最頭痛的就是要面對近3億元的利息壓力，還不包括巨大的似乎看不到頭的還本義務。
　　如果中國鐵路總公司完全按市場化來運作，它首先就必須自負盈虧，也就是說，賺錢是中國鐵路總公司第一考量目標，回報股東是它義無反顧的責任。原鐵道部發布的2012年財務報告顯示，截至2012年第三季度，其總資產43044億元，總負債為26607億元，資產負債率為61.81%，稅后利潤則為-85.41億元。從2010年、2011年和2012年上半年，其負債一直在遞增，分別為18918億元、24127億元、25257億元，其負債率分別為57.44%、60.63%、61.08%，稅后利潤則分別為0.15億元、0.31億元、-88.1億元。
　　要改變虧本或微利的現狀，對新成立的中國鐵路總公司來說，辦法只有兩個：一個是減少成本；另一個是增收。筆者相信，這兩條路都是中國鐵路總公司所必須要走的路。目前，原鐵路系統有數十萬員工，如何消化過多的冗余人力成本，提高效率，又不致引發混亂，將是這家新公司的長久之痛。
　　對中國鐵路總公司而言，要化解或減輕目前遭遇的財政壓力的辦法之一就是漲價，通過轉嫁成本的方式，來面對暫時的艱難。
　　此前原鐵道部已作出較為“成功”的嘗試，2013年2月19日，原鐵道部調整鐵路貨運價格，噸/公里上調1.5分，漲幅達13%，超出業界人士之預期，也帶動了相關上市公司的股價大漲。
　　現在不斷有輿論稱火車票價太低。對此觀點，筆者認為，相對于公路、航空票價，火車票確實處于較低水平，但另一面，這也是在為火車票價的上漲制造聲勢。那么，火車票價將上漲多大幅度？上漲多少，廣大消費者才能受得了？是否火車票價只能上漲不能下跌？新的中國鐵路總公司將如何解決春運問題？買票難的問題能否得到根本解決？其實，除了上述問題，鐵路建設與投資，也將會成為中國鐵路總公司頭痛的問題。因為按照市場化的原則，投資必須有效果，必須回報優先，但這肯定會與國家戰略、社會需要產生矛盾，如何平衡這種矛盾，也是個難題。
　　有意思的是，雖然火車票價上漲幾乎成了“一致觀點”，不過，在它沒漲起來之前，蘭州鐵路局卻先給人們來了一段愉快的降價戲段：從3月15日起至12月31日（9月30日至10月7日除外），19趟列車臥鋪票價優惠，其中包括一些蘭州北京之間的列車。不過，筆者還是更愿意相信，這只不過是火車票漲價前的鋪墊，目的就是告訴旅客，鐵路市場化并不是只漲不跌，起到安撫人心的作用。王夢恕就擔憂，以后火車票價和貨運價格都會漲，火車票可能會比飛機票貴，貨運漲價會推高全國的物價。
　　面對可能的火車票漲價，你準備好了嗎？