中國鐵路總公司掛牌成立,雖然標志著鐵道部政企分離,市場化之路開啟,然而鐵路市場化的最大后果就是,火車票價也隨之“市場化”。也許用不了多久,火車票價就會大幅上漲,今后的出行成本將不斷上升。 這種擔心不無道理。中國工程院院士、中國中鐵隧道集團副總工程師王夢恕就表示,目前,原鐵道部的債務將近4萬億元,一年要還給銀行1000億元左右的利息,按照目前的鐵路改革方案,鐵道部原有的債務,都將由中國鐵路總公司承繼。這意味著,新的中國鐵路總公司剛問世,就是一個身負巨額債務的畸形兒,每天醒來,最頭痛的就是要面對近3億元的利息壓力,還不包括巨大的似乎看不到頭的還本義務。 如果中國鐵路總公司完全按市場化來運作,它首先就必須自負盈虧,也就是說,賺錢是中國鐵路總公司第一考量目標,回報股東是它義無反顧的責任。原鐵道部發布的2012年財務報告顯示,截至2012年第三季度,其總資產43044億元,總負債為26607億元,資產負債率為61.81%,稅后利潤則為-85.41億元。從2010年、2011年和2012年上半年,其負債一直在遞增,分別為18918億元、24127億元、25257億元,其負債率分別為57.44%、60.63%、61.08%,稅后利潤則分別為0.15億元、0.31億元、-88.1億元。 要改變虧本或微利的現狀,對新成立的中國鐵路總公司來說,辦法只有兩個:一個是減少成本;另一個是增收。筆者相信,這兩條路都是中國鐵路總公司所必須要走的路。目前,原鐵路系統有數十萬員工,如何消化過多的冗余人力成本,提高效率,又不致引發混亂,將是這家新公司的長久之痛。 對中國鐵路總公司而言,要化解或減輕目前遭遇的財政壓力的辦法之一就是漲價,通過轉嫁成本的方式,來面對暫時的艱難。 此前原鐵道部已作出較為“成功”的嘗試,2013年2月19日,原鐵道部調整鐵路貨運價格,噸/公里上調1.5分,漲幅達13%,超出業界人士之預期,也帶動了相關上市公司的股價大漲。 現在不斷有輿論稱火車票價太低。對此觀點,筆者認為,相對于公路、航空票價,火車票確實處于較低水平,但另一面,這也是在為火車票價的上漲制造聲勢。那么,火車票價將上漲多大幅度?上漲多少,廣大消費者才能受得了?是否火車票價只能上漲不能下跌?新的中國鐵路總公司將如何解決春運問題?買票難的問題能否得到根本解決?其實,除了上述問題,鐵路建設與投資,也將會成為中國鐵路總公司頭痛的問題。因為按照市場化的原則,投資必須有效果,必須回報優先,但這肯定會與國家戰略、社會需要產生矛盾,如何平衡這種矛盾,也是個難題。 有意思的是,雖然火車票價上漲幾乎成了“一致觀點”,不過,在它沒漲起來之前,蘭州鐵路局卻先給人們來了一段愉快的降價戲段:從3月15日起至12月31日(9月30日至10月7日除外),19趟列車臥鋪票價優惠,其中包括一些蘭州北京之間的列車。不過,筆者還是更愿意相信,這只不過是火車票漲價前的鋪墊,目的就是告訴旅客,鐵路市場化并不是只漲不跌,起到安撫人心的作用。王夢恕就擔憂,以后火車票價和貨運價格都會漲,火車票可能會比飛機票貴,貨運漲價會推高全國的物價。 面對可能的火車票漲價,你準備好了嗎?
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