美國新任財(cái)長杰克·盧將從今天起訪華，開啟其上任以來的首次海外之旅。恰逢中國“兩會(huì)”閉幕、中國政要新陣容剛剛形成的當(dāng)口，新財(cái)長上任首訪中國，凸顯中美經(jīng)濟(jì)關(guān)系的重要性。那么，杰克·盧到訪，究竟會(huì)帶來哪些“見面禮”呢？
就在杰克-盧將訪華前，美國勞工部3月8日公布的美國最新非農(nóng)數(shù)據(jù)意外強(qiáng)勁，讓美國政府對(duì)未來經(jīng)濟(jì)前景信心滿滿。2月季調(diào)后非農(nóng)就業(yè)人口增幅遠(yuǎn)高于市場預(yù)期，失業(yè)率降至2008年底以來最低水平的7.7%，季調(diào)后非農(nóng)就業(yè)人口增加23.6萬人，預(yù)期增加16.0萬人。整體來看，勞動(dòng)力市場復(fù)蘇有所提速。而且，此前一天美聯(lián)儲(chǔ)公布的數(shù)據(jù)顯示，今年1月美國消費(fèi)信貸總額增至創(chuàng)紀(jì)錄的2.7953萬億美元，按年率計(jì)增長7.0%。其中用于教育、休假和購買汽車等方面的非周轉(zhuǎn)性信貸按年率計(jì)算增長10.0%，增至1.9444萬億美元；用于信用卡消費(fèi)的周轉(zhuǎn)性信貸按年率計(jì)算增長0.1%，增至8509億美元。個(gè)人消費(fèi)開支約占美國GDP的70%，是經(jīng)濟(jì)增長的主引擎。消費(fèi)信貸的大幅增長，為美國經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇起到了重要的支撐作用。不過，當(dāng)前美國勞動(dòng)力市場復(fù)蘇尚不穩(wěn)固，仍會(huì)有反復(fù)，而且現(xiàn)狀相距徹底或持續(xù)的復(fù)蘇仍有較大差距。最新數(shù)據(jù)顯示，去年，美國為中國第二大貿(mào)易伙伴、第一大出口市場和第五大進(jìn)口來源地，中美雙邊貿(mào)易總值為4846.8億美元，增長8.5%，占中國外貿(mào)總值的12.5%。其中，中國對(duì)美出口3517.9億美元，增長8.4%；自美國進(jìn)口1328.9億美元，增長8.8%；對(duì)美貿(mào)易順差2189.2億美元，擴(kuò)大了8.2%。鑒于中美間重要的貿(mào)易伙伴關(guān)系，為了應(yīng)對(duì)美國、亞洲與世界急切需要解決的經(jīng)濟(jì)及安全挑戰(zhàn)，杰克-盧訪華所帶來的“見面禮”之一，或會(huì)積極強(qiáng)調(diào)加強(qiáng)中美之間的經(jīng)貿(mào)合作。
自3月1日起自動(dòng)減赤機(jī)制生效，美國政府決策者目前正被迫大幅預(yù)算削減。去年至今，美國國會(huì)兩黨在財(cái)政懸崖、債務(wù)上限和自動(dòng)減赤機(jī)制問題上針鋒相對(duì)，僵持不斷。今年1月31日，參眾兩院終于都通過了將債務(wù)上限法律效力延后三個(gè)月的法案，算是暫時(shí)消除了政府無法支付賬單的風(fēng)險(xiǎn)，但該法案并沒有上調(diào)美國總額16.4萬億美元的法定債務(wù)上限，只是技術(shù)性地將政府舉債授權(quán)延期至5月19日。為此，杰克·盧接下來將要迎接提供美國政府短期資金的動(dòng)態(tài)預(yù)算決議即將在3月27日到期、債務(wù)上限機(jī)制5月19日重新啟動(dòng)，找到一個(gè)折中辦法來減輕850億美元政府開支削減所帶來的經(jīng)濟(jì)打擊這樣“三道關(guān)卡”的挑戰(zhàn)。美國財(cái)政部上周五公布，截至今年1月底中國所持美國債總計(jì)12645億美元，穩(wěn)居世界各國及地區(qū)首位，而且中國已連續(xù)四個(gè)月增持。而據(jù)1月的數(shù)據(jù)，美國通過發(fā)行國債向外國政府借得的每一美元中有約0.23美元來自中國。就以美國當(dāng)前面臨的財(cái)政及債務(wù)窘?jīng)r，杰克·盧也有義務(wù)積極向中國通報(bào)，或許還會(huì)期望中國繼續(xù)購買美國國債。這可能是杰克·盧此行帶來的“見面禮”之二。
到目前為止，美國到訪中國的財(cái)經(jīng)高官和政要，無一例外地都將人民幣匯率作為重要會(huì)談議題。奧巴馬總統(tǒng)3月14日在給剛當(dāng)選中國國家主席的習(xí)近平打來賀電時(shí)還強(qiáng)調(diào)，美國歡迎中國對(duì)推動(dòng)更靈活的匯率做出的承諾。看來，杰克·盧訪華帶來的第三件“見面禮”或許還是人民幣匯率問題。這不禁使人們想到美國前任財(cái)長蓋特納。回顧四年來的中美經(jīng)濟(jì)關(guān)系走向，蓋特納是核心人物之一。他參與設(shè)計(jì)的中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)對(duì)話機(jī)制，是構(gòu)筑中美新型大國關(guān)系的智慧創(chuàng)舉。美國政界有不少人認(rèn)為蓋特納對(duì)中國過于友好。但實(shí)際上，雖然蓋特納確與中國有著深厚淵源，但他的一舉一動(dòng)都在維護(hù)國家利益，他在不同場合的表態(tài)都是出于政治需要。2009年初，在參議院批準(zhǔn)任命蓋特納為財(cái)長的聽證會(huì)上，他就把中國稱為“匯率操縱者”，并表示要對(duì)中國匯率問題采取強(qiáng)硬政策。而當(dāng)他坐上財(cái)長位置后，在財(cái)政部每年兩度的匯率報(bào)告中，從未給中國貼上“匯率操縱者”的標(biāo)簽，只是說低估。在一些學(xué)者眼中，蓋特納的對(duì)華政策采取的是“柔術(shù)”，即友善交往，給予中國足夠的尊重，同時(shí)為美國爭取實(shí)際利益。在蓋特納的“柔術(shù)”下，四年來中美經(jīng)濟(jì)關(guān)系日益密切，取得了互利共贏之效。
杰克·盧會(huì)不會(huì)繼續(xù)蓋式的“柔術(shù)”呢？從歷屆美國政府對(duì)人民幣升值以及匯率改革的期望值來看，不排除杰克-盧還會(huì)打人民幣匯率牌，敦促人民進(jìn)一步升值的可能。不過，人民幣升或貶是由市場決定的。而從今年央行工作會(huì)議有關(guān)進(jìn)一步完善人民幣匯率形成機(jī)制，進(jìn)一步擴(kuò)大人民幣跨境使用以及政府工作報(bào)告有關(guān)穩(wěn)步推進(jìn)利率、匯率市場化改革，擴(kuò)大人民幣跨境使用，逐步實(shí)現(xiàn)人民幣資本項(xiàng)目可兌換的表述來看，這次杰克·盧訪華會(huì)有很大收獲的。