十八大之后大家都在談論改革。我們現在面臨的各種問題，如果用舊的方式可能難以為繼了，所以必須全盤設計改革路線圖和時間表，實現一個歷史性的跨越。我談幾個觀點：
系統地總結一下歷史的經驗，尤其從1992年確立市場經濟體制以來的經驗，非常必要，這是新改革的起點。這個經驗不同方面應該會有不同的總結，但核心肯定還是如何通過解放人和其他的市場主體，實現了發展，從最初的放權、松綁，到后面確立社會主義市場經濟體制的目標，實際上就是解放了自然人和其他各種市場主體。當然，由于其他方面改革的滯后，應該說社會主義市場經濟本身還是不完善的，各種問題不少，比如說要素市場的問題、腐敗問題、利益集團的問題、改革動力停滯等等，前一階段的改革中半市場化、半城市化的現象，都很突出。當然也包括行政體制在內，都只是完成了一半，是一個半現代、半傳統的行政管理體制。
通過對歷史經驗的總結可以看出，下一階段改革任務應該主要是兩個方面，一個還是要繼續鞏固市場化改革的成果，因為我們現在的市場化改革不徹底，所以還有繼續完善的要求，要真正實現經濟發展方式的轉變，諸如財稅、金融、國企等方面的改革任務都還不少。第二個方面是要開創新局面的任務，要使改革進一步向縱深發展，適應形勢的變化，從體制上解決各種問題存在的根源。由于舊的矛盾沒有完全解決，又面臨各種復雜的社會問題，所以開創新局面的任務甚至更加迫切。這兩個改革的任務都會交織在一起，所以在這個階段，確定一個改革的時間表和路線圖很重要。有專家提出，要把法治作為下一階段改革的“牛鼻子”，按照習總書記提法叫法治中國、平安中國，我對此高度認同。
從法治入手推進下一階段的改革，我認為有這么幾個理由：
第一個理由是要化解現實的沖突，實現平安中國這個目標。中央政法委不久前召開的會議提出要改革四項制度：信訪、勞教、戶籍和司法制度。這四項制度都是和現在面臨各種沖突有關的，有的會導致嚴重的群體性事件或者更加劇烈的對立。要化解社會當中的各種沖突，法治是最有公信力，也是大家最能接受的一種形式，所以這是化解沖突的需要。
第二，這是鞏固市場經濟改革成果、保護市場化改革成就的需要。現在不少人沒有安全感，資金和人才都在外流，這是不正常的現象。只有通過法治才能解決人民的后顧之憂，重新贏得民心，這一點也很重要。
第三應該是實現平穩過渡的需要。我把中國的改革歸納為三個階段，第一個階段是市場化改革，第二個階段是法治建設，第三個階段是最終的政治民主化。法治建設其實是承上啟下的一個過程，實質是一個先法治、后政治的發展思路，這個思路也是我們周邊的新興經濟體以及發達國家實現政治現代化過程當中的一個普遍經驗。法治和政治民主，在實現的時序上是可以有一定的差序結構的。我們看香港和新加坡，法治的實現遠遠早于民主的實現，你看西方的憲政史，也是先來保證基本權利，實現規則之治。至于民主，包括像美國，我們說黑人成為真正的人，婦女真正得到投票權，現在意義上的代議制民主，最終的實現要晚得多。所以要推動法治，就是要把這兩個階段銜接起來。而且在這個過程當中培育市場主體和合格的公民。
第四是在這個過程當中可以凝聚共識。現在談其他方面的改革大家可能會有分歧，唯有法治大家有高度的共識，可以減少改革阻力。
第五，這是現實的社會需要。人們基本的生存需求滿足以后，現在已經提出這方面的要求，這種趨勢也是信息化、全球化、民主化的一個結果。
第六，還有一個重要的元素，就是從法治推動改革，能建立倒逼機制，從制度應用的角度出發帶動制度的建設，可以打破我們改革動力匱乏的格局，解決我們規劃型的改革供給主導模式帶來的弊端。大家經常討論改革是不是規劃出來的，很多改革確實不是規劃出來的，都是實踐的自發創造。從法治建設出發，可以形成倒逼機制。這些年我們看到能推得動的改革，往往來自于社會主體的呼聲中，呼聲大的改革就比較容易實現。比如這幾年實行的信息公開，倒逼機制很有效，很多原來想都想不到的改革，比如原來一直認為財政、人事、外事這三大領域都是保密的，但是現在的公開化發展速度，當年設計改革者肯定不會想到。
我們說政治是眾人之事，法治是規則之治。法治的任務其實就是權利的保護，核心任務之一是落實公民和市場主體的權利，包括生命、自由和財產權。另外，就是還要向更全面的權利譜系深入，我認為下一步的改革核心之一是疏通言論表達的渠道。經濟發展到了這個階段，尤其網絡化使表達的要求提前了。所以，我們要進一步放開言路，放松對NGO的控制，甚至可以考慮引入競爭機制，形成一個思想與言論的市場，在對話與多元討論中開啟民智。我們這幾年一些改革取得成功的領域，很多都是在大家的批評和討論聲中得到完善的。因此，尊重群眾的表達自由，讓人民說話，是下一步改革不可回避的問題。