當?shù)貢r間2月22日，英國央行英格蘭銀行發(fā)表聲明稱，將與中國人民銀行盡快簽署三年期人民幣——英鎊互換協(xié)議，目前雙方正在積極就此進行談判，預計將很快簽署最終協(xié)議。英國央行稱，中英貨幣互換協(xié)議將為兩國間的貿(mào)易和直接投資提供融資支持，并能在必要時幫助英國本土維護金融穩(wěn)定。
　　盡管目前還不清楚具體互換金額，但不影響這件事的受關注度。如果雙方順利簽署協(xié)議，這將是人民幣貨幣互換首次覆蓋到G7成員國。自2008年12月與韓國簽署首個貨幣互換協(xié)議以來，中國已與19個國家簽署貨幣互換協(xié)議，總額超過1.6萬億元人民幣。
　　當然，英國央行可不是為了給中國的貨幣互換國再增加一個數(shù)字。一般認為，英國央行此舉有強化倫敦金融中心地位的用意，英國決策者有將倫敦發(fā)展成為主要人民幣離岸中心的愿望。英國央行行長默文·金解釋：“今后如果真的發(fā)生境外人民幣流動性稀缺這種不太可能的情況，英國央行將有能力向英國合乎條件的機構提供人民幣。”
　　英國央行的內(nèi)在動因之一是來自歐洲乃至美洲等其他金融中心城市的壓力。近年來，有關倫敦金融中心地位下降的報道不絕如縷，去年11月份英國經(jīng)濟和商務研究中心（CEBR）的報告就表示，因近5年金融從業(yè)人數(shù)逐年下降，紐約和香港競爭激烈，倫敦有可能于2015年退居第三位。“新華-道瓊斯國際金融中心發(fā)展指數(shù)（IFCD）”去年8月份發(fā)布的一份報告也顯示，倫敦雖仍位居第二，但5項一級指標要素，倫敦無一要素排在首位。在倫敦下滑的同時，歐洲的法蘭克福上升勢頭也很明顯。
　　來自外界的壓力只是表象，倫敦的危機還取決于英國經(jīng)濟自身。自危機以來，英國經(jīng)濟面臨發(fā)展困境，與歐洲各國的關系也到了一個關鍵節(jié)點，退出歐盟的聲音此起彼伏。英國也迫切需要找到更多的發(fā)展機會，哪怕這些機會還需要更長的歷史檢驗。這正是英國央行冀望借此“幫助英國從中國經(jīng)濟的迅速增長中獲益”的背景。
　　對這一背景的印證是，2012年上半年，倫敦的人民幣交易和外匯成交量顯著增長。人民幣日均外匯現(xiàn)貨交易量增長150%，達17億美元，人民幣貿(mào)易服務增長至22億元人民幣，與2011年上半年均值相比增長390%（數(shù)據(jù)來源：倫敦金融城）。這時與人民幣貨幣互換，可借此強化與中國的經(jīng)濟聯(lián)系。
　　關鍵是迎合了中國方面的需求。中國正在實施人民幣國際化戰(zhàn)略，作為比較容易推進的步驟，貨幣互換成為最優(yōu)先選擇；并且中國外貿(mào)環(huán)境的惡化也迫切需要更多突破口。這是雙方有望盡快達成互換協(xié)議的基礎。
　　與中國互換人民幣，在穩(wěn)定英國國內(nèi)金融的同時，相信英國更重要的用意是繼續(xù)確保英鎊的國際地位。目前，英國央行已同美聯(lián)儲、歐洲央行、日本央行和其他一些央行簽署了類似協(xié)議。筆者之前曾經(jīng)論述過，英鎊的地位早已不如從前，也曾建議英國在英鎊與歐元之間做個選擇。在英國繼續(xù)維持英鎊體制的背景下，與人民幣互換不失為一個重要步驟，也降低了英鎊的風險。
　　基于此，筆者以為，英國在作出英鎊與人民幣三年期貨幣互換決定的同時，應站在更長遠的戰(zhàn)略角度，思考英鎊與人民幣的關系。建人民幣離岸中心，只是中國推進人民幣國際化的其中一個步驟，人民幣的最終地位仍將取決于中國經(jīng)濟的發(fā)展。英國需要對此加以研判，把短期決策上升到中英關系的長期戰(zhàn)略大局。與人民幣貨幣互換，也為英鎊在美元、歐元的格局下，多了一種選擇。