1942-2013:福利國家生卒年
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英國《衛報》1月8日專欄文章
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2013-01-14 作者:阿迪蒂亞查克拉博蒂 來源:上海證券報
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福利國家自誕生以來就一直受到英國人的珍愛。然而在1月7日上午,英國的福利國家身份平靜地壽終正寢。政府官員都誓言他們將竭盡所能讓它復活。福利國家的巨大吸引力有賴于它的簡單和擔保。安全網的建立讓人們在境遇不好時也能維持正常生活。 為英國福利制度帶來最新沖撞的,是新兒童津貼政策的實施。英國針對兒童津貼的新政策從1月7日起生效,此前普遍性兒童津貼已持續了70年。新政策意味著收入較高的家庭會失去部分或全部兒童津貼。因為這一新規定指出,只要父母中有一名年收入超過五萬英鎊,這個家庭就有可能會失去部分兒童津貼,如果父母中一人的年收入超過六萬英鎊,這個家庭就不再享受兒童津貼。兒童津貼新政策的實施,意味著普遍性福利的終結。據估計,有百萬家庭將不再享有兒童津貼。 目前的英國福利系統已不能滿足納稅人的需求,普通民眾從福利系統中所獲甚少。而這一現實與1942年福利國家誕生時的設想大為不同。在福利國家誕生時,英國廣播公司以22種語言播報了社會保障方案的細節,詳細報道社會保障方案的報紙也被一搶而空,公眾對福利系統充滿熱情。英國福利的黃金時代出現在20世紀六七十年代,那時的養老金和各項津貼都十分慷慨,并與收入相關,實現普遍性福利。到了80年代,福利開始下滑。當時的保守黨政府將資金主要用于救貧,而這一新變革并未帶來更佳的有效性。福利系統也不再將焦點關注在社會安全而是更關注收益。由于這一時期福利開始由普遍性轉向針對性,也使得福利欺詐頻頻出現。在經濟衰退的環境下,對福利系統大動手術也是無奈之舉。當然,這并不意味著所有福利都將終結。 (作者系《衛報》經濟學社論主筆阿迪蒂亞·查克拉博蒂
賀艷燕 編譯)
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