美國“財政懸崖”日益迫近，民主共和兩黨談判時陰時晴，是否真會傷害美國乃至全球經(jīng)濟，目前還難下定論。從“黑色星期五”開啟的假日購物季來看，盡情釋放消費能力的美國居民倒是將這樁煩心事拋在了腦后。或許，這從一個側(cè)面說明，“財政懸崖”盡管令人生畏，但也有可能淪為一只唬人的“紙老虎”。
“財政懸崖”一詞，出自美聯(lián)儲主席伯南克之口，他想表達的意思是，明年1月，美國經(jīng)濟有可能承受由稅收增加、開支削減同時啟動造成的疊加效果，并為之付出慘痛代價。有報道稱，若國會中民主、共和兩黨不能在今年年底達成協(xié)議避免這一局面，明年美國將增加5320億美元稅收，同時減少1360億美元政府開支。增稅5320億美元，是因減稅法案將不再延期，意味著美國中產(chǎn)階級納稅人平均每人將多交稅款2000美元，勢必嚴重抑制居民消費開支(在美國經(jīng)濟增長中貢獻率超過70%)；而減少1360億美元公共開支，意味著削減社會福利和公共服務，政府大規(guī)模裁員將令美國失業(yè)大軍大幅擴編。據(jù)估算，若國會不能阻止“財政懸崖”，2013年美國經(jīng)濟增速將下降0.5個百分點，其失業(yè)率在明年四季度之時將反彈回9.1%。
正因如此，無論是美國國內(nèi)，還是國際社會，盡快解決“財政懸崖”問題的呼聲不絕于耳。
“財政懸崖”固然兇險，但從目前形勢判斷，美國經(jīng)濟被逼跳崖的可能性卻不大。民主、共和二黨還在是否延長針對少數(shù)富人的減稅政策等一些關鍵問題上固守立場、不愿妥協(xié)，然而有了去年夏天雙方就提高債務上限問題在最后一刻才達成妥協(xié)的先例，在很多人看來，本次圍繞“財政懸崖”的鏖戰(zhàn)也將會在最后一刻鳴鑼收兵。畢竟，跌落“財政懸崖”將威脅美國的根本利益，任何一方都逃不掉也賠不起，誰在決策上逆天而為，都可能導致自己輸?shù)?014年和2016年的兩場選舉。起根上說，“財政懸崖”問題無非美國民主、共和兩黨在選民政治下維護其黨派核心利益的又一次博弈，較之過去4年的種種針鋒相對，這次兩黨將美國經(jīng)濟增長、社會發(fā)展的主導權(quán)當成了最大賭注。雙方你來我往、討價還價，無非就是趕在最后一刻到來之前，就涉及削減赤字的財政安排、社會福利等方面博取更大利益。
有分析指出，鑒于時間緊迫并且問題復雜，難以指望國會在新舊交替前的這段時間內(nèi)出臺有關減赤的重大協(xié)議，比較理想的情況是兩黨先就如何避開“財政懸崖”達成臨時性的或者框架性的協(xié)議，然后待明年再就更加詳細和全面的稅收及政府開支改革從長計議。具體來看，民主、共和兩黨今年年底前就可在延長家庭收入低于25萬美元的稅收減免、延長最低稅負法案等問題上達成一致，而對于家庭收入高于25萬美元的稅收減免爭端，因雙方各持己見，要待來年再行商談。
從近期公布的一系列數(shù)據(jù)看，對“財政懸崖”的擔憂還未擾亂美國經(jīng)濟復蘇的步調(diào)。美國行業(yè)研究機構(gòu)世界大型企業(yè)聯(lián)合會11月27日公布的報告顯示，作為衡量美國經(jīng)濟運行情況的重要指標，美國11月份消費者信心指數(shù)升至73.7，為4年多來最高水平，表明消費者對經(jīng)濟前景看法更為樂觀。而11月28日美聯(lián)儲公布的“褐皮書”報告也印證美國經(jīng)濟持續(xù)擴張，特別是樓市復蘇步入正軌。