城鎮化被新一屆領導集體列為未來中國經濟新增長點及最大潛在內需之源，關于城鎮化的討論與信息蜂擁而來。但是，多數討論的重點都放在城鎮化增加固定資產投資需求上，放在農民入城的住房需求增長上，放在城鎮化將培養6億中產階層的消費上。比如有觀點就認為，未來10年新增城鎮人口將達4億左右，按較低口徑，農民工市民化以人均10萬元的固定資產投資計算，也能增加40萬億元的固定資產投資需求。因此，房地產市場不僅仍是支柱產業，而城市樓價會繼續上漲。這種對城鎮化的理解，既背離社會經濟發展規律，也與中央所強調的城鎮化的內涵有較大偏離。如果說新階段的“城鎮化”是這樣的思路，那與近十年來所推行城鎮化就沒有多少區別了。
近十年來，為了GDP的增長，政府對城市投入了大量資源，一個世界歷史上絕無僅有的造城運動就在這過程中興起。中國新建住房的總量占世界總量的一半以上，結果是城市規模擴大了，樓價上升了，GDP增長了，但農民卻無法進城。中國的城市化率2011年達51.3%，但如按戶籍人口計實際只有35%。如果農民不進城，叫什么城鎮化？
因此，城鎮化的核心就是讓農民進城，這實質是農村居民向城市生活方式的轉化過程，城市數量隨之增加，規模隨之擴大，人口在一定時期內向城鎮聚集，并在這個城市人口的聚集過程中把城市生活方式向周邊擴散，并在區域產業結構不斷演進過程中形成新的城市空間與地理環境。如果城鎮化不能讓農村人口向城市聚集、中小城市人口向大中城市聚集，讓進入城市的農村人口生活方式發生根本性轉變，而僅是建筑更多的鋼筋水泥空盒，那這種城鎮化不僅是偽城鎮化，也絕不可能成經濟增長的動力。
前十年有2億多農民進入城市打工，但他們面對的教育與就業機會少、收入水平低，消費能力自然很弱，既無法分享社會增長之成果，也無法改變其生活方式。現在的資料表明，由于當前國內農民的收入水平不及城市居民的四分之一，農民的消費也就無從增長。因此，未來的城鎮化就是讓農民進城，就是讓農民進城后真正融入城市經濟生活中。這才是未來城鎮化的核心。
這次中央政治局會議提出，“要積極穩妥推進城鎮化，增加城鎮綜合承載能力，提高土地節約集約利用水平，有序推進農業轉移人口市場化�！逼渲�，“有序推進農業轉移人口市場化”，是個特別有新意的提法。這正是與之前的片面追求GDP增長的城鎮化的最大區別所在：不是鋼筋水泥的城鎮化，不是城市空間擴張及推高GDP的城鎮化，而是盡力促使“農業轉移人口市民化”，把城鎮化與農村土地使用效率、與有序推進農業轉移人口市民化緊密聯系起來。一言以蔽之，未來中國城鎮化就是農民進入城市的城鎮化。這才是中國未來城鎮化的發展方向。這樣的城鎮化，才能真正成為中國未來經濟發展最為重要的消費增長點及未來中國經濟增長之動力。
農民進城，不僅需要提供大量的基本居住條件或住房，而且會完全改變生活方式、消費方式與收入水平，由此真正改變中國現代化的進程。在這里，不僅會生發出大量的農村居民對住房的消費需求，而且也能讓進城后的農民各種消費水平全面提升。有了生活方式的改變，就業機會的增加，城市就能在這個過程中擴張與發展。同時，這種城鎮化的過程，也是農村社會、經濟結構及土地使用方式等發生重大變革的節點。
不過，政府要讓農民真正進城，就得在衣食住行多方面為他們創造條件，就得為他們提供一個好的公平的教育與就業機會。就目前的情況而言，如果住房市場的性質不改變，不能由投機投資為主導的市場轉型為消費為主導市場，那么農民進城根本就不可能住下來。因為，以當前住房市場的性質及樓房價水平，還根本無法適應新領導集體所要求的城鎮化。現有以投機炒作為主導的住房市場，其高企的樓價，連在城市里的絕大多數居民（85%以上）都失去了購買能力，將要進城的農民怎么可能有支付能力？如果當前住房市場的價格不向下調整，“農村人口市民化”的主張就可能落空。
要讓農民進得了城，還需要對現行的土地制度和戶口制度實行重大改革。只有當農民擁有了土地交易轉讓權之后，農民才可能獲得進城的第一桶金，而且這也為農村的土地集約化經營創造了條件。同時，也只有在確保了農民進城的自由遷移權之后，農民才能夠自由進入適應其生存的城市。農民進入城市后在教育與就業機會上的不平等現象才可能根本扭轉，如此，他們再也不會被驅趕到城市化的邊緣。
當然，農民進城成為市民，政府要做的事情還有很多。
如果13億人的現代化和近10億人的城鎮化走好了，那不僅造福中國人民，對世界也是重大貢獻。新一屆領導集體已經把握住了這個核心，現在就看通過什么方式來推進了。