蘋果公司近日表示，明年將把部分Mac電腦生產線遷回美國，這是十多年來蘋果首次將其產品設計和生產部門同時遷回本土。鑒于美國“制造業(yè)回歸”的趨勢，這一舉動的象征意義更大。
美國制造業(yè)回流及“本土化制造”的背后，是美國的“再工業(yè)化戰(zhàn)略”。2008年金融危機以來，美國欲借“再工業(yè)化”戰(zhàn)略重奪國際制造業(yè)競爭主導權，重塑美國制造業(yè)競爭優(yōu)勢的戰(zhàn)略意圖十分強烈。2010年8月，奧巴馬總統(tǒng)簽署的，既致力于解決現(xiàn)實問題又著眼未來美國戰(zhàn)略思路的《制造業(yè)促進法案》，被視為美國啟動“再工業(yè)化”的序幕。
美國“再工業(yè)化”已具備一定的條件。多年以來，要素紅利是中國高速增長的第一驅動力。但隨著中國要素價值的重估，這一切都已在變。由于“人口紅利”高峰期將過，中國勞動力供求關系進一步逆轉將帶來工資的進一步上漲。有估計認為，以美元計的中國工資預計將每年增長15%至20%，超過生產率增速。在考慮美國的生產率后，中國沿海地區(qū)與美國部分低成本的州之間曾經巨大的勞動力成本差距，到2015年將縮減至目前水平的40%以下。當考慮縮緊航運成本及諸如隱藏成本及全球供應鏈的復雜性后，中國的成本優(yōu)勢變得更微小。兩國間快速收窄的工資差距，是驅動美國制造從中國回流美國本土的第一大驅動因素。
當然，勞動力成本絕對不是構成制造業(yè)成本方程的唯一因素。2010
年以來，中國電力成本飆升了15%。進口動力煤的價格上漲和對高耗能企業(yè)優(yōu)惠稅率的終止，也推高了這些占中國電力消耗74%的行業(yè)的發(fā)展成本。此外，中國工業(yè)用地已不再便宜。事實上，中國商業(yè)用地價格已遠超美國。在沿海城市寧波，工業(yè)用地成本為每平方英尺11.15
美元，南京為14.49 美元，上海為17.29 美元，深圳為21 美元。全國平均為每平方英尺10.22
美元。相比之下，在阿拉巴馬州的工業(yè)用地，每平方英尺成本在1.86 美元-7.43 美元之間;在田納西州和北卡羅來納州，從1.30 美元至4.65
美元不等。此外，另一個不可忽視的重要成本降低因素是美國的頁巖氣革命，如果考慮到由此帶來的能源價格下降會大幅削減美國制造業(yè)成本，那可能意味著未來美國制造業(yè)正出現(xiàn)長期結構性改進，重新進入上升期。
假如成本差距還只是中長期影響外，那么決定中美制造業(yè)競爭力的關鍵——在全球價值鏈中的位置則是更直接的因素。本世紀以來，以跨國公司為主導的要素和產業(yè)價值鏈縱向分工方式的形成和高度細分化，產業(yè)間、產業(yè)內和產品內分工并存，由此推動了新一輪產業(yè)在國家間的轉移，產業(yè)鏈縱向的高度分工化，即發(fā)達國家跨國公司占據研發(fā)、品牌銷售渠道等高端環(huán)節(jié)，而加工、組裝、制造等相對勞動密集度高的產業(yè)環(huán)節(jié)則轉到像中國這樣的低成本發(fā)展中國家。
今天，中國是名副其實的全球第一制造業(yè)大國，但制造業(yè)研發(fā)投入不足世界制造業(yè)研發(fā)投入的3%。整體上看，中國工業(yè)生產技術水平和創(chuàng)新能力還較低，技術與知識密集型產業(yè)的國際競爭力還較弱，工業(yè)勞動率與國際先進水平差距還較大，工業(yè)企業(yè)平均規(guī)模還較小，可持續(xù)發(fā)展能力還不強，許多傳統(tǒng)產業(yè)還存在著“貧困化”增長現(xiàn)象：2008年至2010年，中國年均GDP增速9.9%，經濟增長總量中三分之二以上為資本積累的貢獻。如此大規(guī)模的投資帶來的卻是資本效率的下降。上世紀90年代，中國資本產出率為3.79，到了2000年至2007年已增至4.25，再到2008年至2009年則上升到4.89，資本的擴大對生產率增長產生了“擠出”效應。
中國制造業(yè)勞動生產率、增加值率較低，只相當于美國的4.38%、日本的4.37%和德國的5.56%。中國制造業(yè)在質量上與發(fā)達國家仍存在差距。從中間投入貢獻系數來看，發(fā)達國家一個單位價值的中間投入大致可以得到一個單位或更多的新創(chuàng)造價值，而中國只能得到0.56個單位的新創(chuàng)造價值，價值創(chuàng)造能力相差巨大。而金融危機以來，美國企業(yè)通過縮短工時壓縮用工投入，削減勞工成本，勞動生產率得以持續(xù)提高。今年三季度，美國非農業(yè)部門勞動力產出按年率計算環(huán)比增加4.2%，勞動生產率按年率計算環(huán)比上升2.9%，大大超出預期。
在未來低成本優(yōu)勢難以為繼的大背景下，中國制造業(yè)必須贏得成本領先之外的競爭力，必須向生產率要效益，向價值鏈的上游攀升。讓成本上升的壓力成為一種有效的倒逼機制，下大力氣向那些技術水平較高、規(guī)模報酬遞增特征明顯、產業(yè)盈利能力較強的產業(yè)結構轉換。當然，“淘汰”和“死亡”將會使這個轉型和升級的過程變得更加痛苦。