人民生活水平全面提高。基本公共服務均等化總體實現，全民受教育程度和創新人才培養水平明顯提高，進入人才強國和人力資源強國行列，教育現代化基本實現。就業更加充分。收入分配差距縮小，中等收入群體持續擴大，扶貧對象大幅減少。社會保障全民覆蓋，人人享有基本醫療衛生服務，住房保障體系基本形成，社會和諧穩定。
——摘自黨的十八大報告
實現惠及13億人的基本公共服務均等化，是適應人民對美好生活的向往、全面建成小康社會的重要舉措，是推進消費主導的經濟轉型、走向公平可持續發展之路的重要戰略，是改善民生、推動社會和諧建設的重大任務。新世紀以來的10多年，我國在推進城鄉基本公共服務均等化方面取得了歷史性突破。進入發展新階段，城鄉居民的公共需求全面快速增長，人們“期盼有更好的教育、更穩定的工作、更滿意的收入、更可靠的社會保障、更高水平的醫療衛生服務、更舒適的居住條件、更優美的環境，期盼著孩子們能成長得更好、工作得更好、生活得更好”。適應全社會公共需求的新要求，黨的十八大報告提出到2020年“基本公共服務均等化總體實現”的目標。筆者基于長期的研究認為，要實現這一目標，從現實的情況出發，未來幾年我國迫切需要加快公共服務的體制機制創新，盡快夯實基本公共服務均等化的制度基礎，完善體制保障。
僅以農民工為例。2011年全國農民工總量達到2.53億，但由于農民工市民化尚未有效破題，農民工享受公共服務的比重明顯偏低。國家統計局的調查監測顯示，2011年雇主或單位為農民工繳納養老保險、工傷保險、醫療保險、失業保險和生育保險的比例分別為13.9%、23.6%、16.7%、8%和5.6%。此外，公務員、企事業單位的公共服務體制尚有較大差異。社會保險是保障人民生活、調節社會分配的一項基本制度。為此，需要“全面建成覆蓋城鄉的社會保障體系”，“改革和完善企業和機關事業單位社會保障制度，整合城鄉居民基本養老保險和基本醫療保險制度”，以盡快推進不同群體公共服務制度的對接、統一和無障礙轉繼，使所有居民，無論職業、無論城鄉，都能在統一的制度框架下享受公平的基本公共服務保障。此外，我國基本公共服務均等化面臨的一個基礎性問題是公共服務的標準不統一、不規范。為此，應當確定全國性基本公共服務的范圍、種類、標準，包括設施、設備和人員配備以及相關財政投入標準。在此基礎上，盡快提高基本公共服務的統籌層次，加大政府的基本公共服務支出，縮小居民享受的基本公共服務差距，強化對農村地區、落后地區、困難群體的義務教育、公共衛生與基本醫療、公共就業服務、基本住房保障等基本公共服務的供給。
隨著人民群眾社會需求結構的不斷升級，對以基本公共服務均等化為主要內容的公益服務提出了更高的要求。面對新形勢新要求，我國社會事業發展相對滯后，一些事業單位功能定位不清，政事不分、事企不分，機制不活；公益服務供給總量不足，結構不合理，供給方式單一，資源配置不合理，質量和效率不高；支持公益服務的政策措施還不夠完善，監督管理薄弱。在這個特定背景下，加快推進事業單位改革，重在強化事業單位的公益屬性，通過改革使其真正成為公益服務的主要載體，并以事業單位改革為重點，“加快形成政府主導、覆蓋城鄉、可持續的基本公共服務體系”，以不斷滿足城鄉居民對公益服務的現實需求。與此同時，需要進一步完善多元化的公共服務投入和供給機制。放開公共服務投資門檻，按照“政府主導、社會協同、公眾參與”的原則，建立基本公共服務可持續的投資體制，鼓勵社會資金參與基本公共服務項目建設，在明確政府承擔基本公共服務最終責任的前提下，可以通過招標采購、合約出租、特許經營、政府參股等形式，將原由政府承擔的部分公共職能交由市場主體行使，提高供給效率。相當多的公共服務，比如慈善事業、艾滋病防治、公益性文化，等等，都可以通過民間組織，在基層和社區得到解決。
總體實現基本公共服務均等化的戰略目標，關鍵在于推進政府轉型，強化各級政府在基本公共服務中的主體地位和主導作用，加快建設公共服務型政府。
首先，加快建立完善以基本公共服務為導向的政府績效評估體系。把總體實現基本公共服務作為衡量各級政府績效的一個約束性指標，并建立相應的評估體系。引入多元化的評估機制。堅持透明性、公開性的原則，積極引入外部評估機制，保證評估體系發揮應有的作用，而不是流于形式。
其次，建立完善基本公共服務的嚴格問責制。將基本公共服務績效評估與干部選拔、任用和內部激勵相聯系，把公共服務指標納入干部考核體系，在此基礎上建立相應的問責制。加強各方對基本公共服務供給的監管職責，改變干部考核中事實上仍然把GDP作為剛性指標、把公共服務供給當成軟指標的傾向。
第三，合理劃分各級政府基本公共服務的職責分工。進一步合理界定省、市、縣各級政府的責任，加強上下級政府之間的分工協作，改變公共服務機構“上下一般粗”、職能趨同化、在同一區域內由多級政府管理同一公共服務事項的現象。
第四，改革完善公共財政制度，盡快啟動新階段的財稅體制改革。近年來，我國財政支出結構明顯優化。但從實際看，縮減政府的經濟建設支出和行政管理支出還有一定空間。應當按照社會需求結構變化的趨勢，盡快調整財政支出結構，繼續加大以保障性住房、教育、醫療等為重點的公共性投資。使更多的財力用于保障基本公共服務，以基本公共服務均等化為導向，完善公共財政制度建設。與此同時，要以公益性為目標調整國有資本的配置，加大國有資本對社會領域的投入，使其成為基本公共服務均等化的重要支撐。只要以政府轉型為重點的相關改革取得突破，基本公共服務均等化的體制保障得到夯實，2020年我國就能夠總體實現基本公共服務均等化。