隨著感恩節(jié)臨近，美國人又要做好準(zhǔn)備在又一年的“購物季”大買特買。在這樣的季節(jié)，幾乎所有美國人都只關(guān)心一個問題：在哪里買東西最便宜？這樣的時候，另一個話題也會老生常談地如期而至：銷售稅。
第一次到美國旅游的王女士難掩在“購物天堂”紐約的第五大道購物的喜悅，但她又不得不為高達(dá)8.875%的銷售稅率吃驚。
銷售稅，幾乎每個國家都有，但幾乎只有美國是不包含在價格內(nèi)，而是單獨(dú)列出，根據(jù)商品價格按比例計算。各個地區(qū)的稅率又不盡相同。像全美銷售稅率最高的是中部的伊利諾伊州，高達(dá)11.5%，而最低的是特拉華州和總是投出總統(tǒng)大選第一票的新罕布什爾州，這兩個州的銷售稅為零，是真正的“購物天堂”。
美國各州的銷售稅率都是由兩部分組成，州統(tǒng)一稅率和地方稅率。像紐約市8.875%的稅率就是由4%的州稅率和4.875%的地方稅率相加而得。按照紐約市規(guī)定，除了單件價格低于110美元的衣服類商品不收稅外，其他商品以及服務(wù)一律按照8.875%的征收銷售稅。那就意味著，如果你買一個1000美元的包，單是銷售稅就要交88.75美元，折合人民幣約560元，而如果你在餐館吃飯消費(fèi)100美元，那不包括小費(fèi)就要交大概109美元。
銷售稅是各級政府的重要收入來源，也是平衡財政收支的重要手段。統(tǒng)一的州稅自然交給州政府用于平衡財政收支，地方稅則是各級地方政府根據(jù)自身財政狀況而決定稅率高低，收入供地方政府自己支配。
因此，一向以“節(jié)儉”聞名的新罕布什爾州，幾乎從來沒有發(fā)生過政府入不敷出的情況，自然不需要征收銷售稅。但伊利諾伊州、加利福尼亞州這些常年財政收支失衡、一度面臨破產(chǎn)的州政府，以加碼征收銷售稅來增加稅收、彌補(bǔ)財政虧空，成為最為直接有效的政策選擇。據(jù)統(tǒng)計，每年單是“黑色星期五”一天的瘋狂采購就會給商家創(chuàng)下約200億美元的營業(yè)收入，而其中的銷售稅數(shù)量自然也非常可觀。
對于今年購物季的表現(xiàn)，很多商家都信心不足。有專業(yè)機(jī)構(gòu)預(yù)測說，今年購物季的銷售也就僅將比去年增長2.8%，代表全美消費(fèi)晴雨表的全球最大連鎖超市沃爾瑪也不得不下調(diào)今年第四季度業(yè)績預(yù)期。
因為住在伊利諾伊州城市、銷售稅率高達(dá)9.75%的芝加哥，克里斯汀說她每到購物季心情就有些“糾結(jié)”。“很多時候如果不是急需，我寧肯等到有機(jī)會去更便宜的周邊地區(qū)買東西。”她說，“我很羨慕住在特拉華州的人，不用交稅，我出生在那里多好”。
在當(dāng)下美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇反復(fù)，失業(yè)率依然高達(dá)約8%的情況下，恐怕每個美國人都有一個像克里斯汀一樣的愿望，因為他們需要花最少的錢，買最多的東西。