經過對2011年全國31個省級機構的政府效率進行量化和排名，北京師范大學管理學院與政府管理研究院近日發布《2012年中國省級地方政府效率研究報告》。江蘇省再度成為政府效率最高的省份。
　　所謂政府效率，是指政府從事公共管理過程中以較低的成本、較少的資源實現政府最優產出，達到預定行政目標的水平和能力。政府改良績效管理，是從企業績效管理中得到啟發，并應用于行政部門。圍繞省級地方政府效率研究，北師大已經連續三年發布相關報告。從報告情況來看，省級政府效率總體變化趨好。
　　政府效率變化趨好，意味著在省級層面，政府績效管理再獲提升。這是近年來行政系統“績效革命”所取得成績的體現，也表明省級政府的公共治理水平逐年不斷上升。評價政府效率高低，往往通過政府公共服務、公共物品、政府規模、居民經濟福利等多個因素。政府效率的提升，也不是一個空洞的概念，而會直接或間接地作用于經濟與社會。
　　省級政府效率獲得提升，無疑是件好事情。不過，從更多層級的行政部門績效情況來看，省級以下部門，特別是不少基層行政部門的政府效率，仍有不小的提升空間。尤其是在貧困地區，政府效率的低下有著許多主客觀原因，短時間內難以從根本上改變，需要一個較長的過程。同時，圍繞政府績效管理，也有不少現實的“短板”——要想繼續提高政府效率，必須先補齊“短板”。
　　“短板”之一，政府職能常常不夠清晰——言及政府職能轉變滯后，自是老生常談。很長一段時間里，政府在行使職能過程中一定程度地存在著越位、缺位和錯位的問題。“三位”問題，其實就是指政府在宏觀統籌上不到位，卻不恰當地直接參與到微觀經濟事務中，同時，政府的公共服務功能沒能得到充分發揮。
　　政府職能轉變滯后，直接受到影響的是公共服務的數量與質量，而公共服務的水平如何，又影響著政府效率的高下。顯然，凡是職能不清的行政部門，其績效管理就不可能實現高效率。事情本身都沒有做對，何談效率？
　　“短板”之二，是一些行政部門決策過程中科學性與民主性不夠。前者表現為“拍腦袋”決策，缺少科學過程；后者表現為主要領導者“一言堂”，不尊重集體意見，忽視集體智慧。“拍腦袋”和“一言堂”的結果，常常導致一些公共政策選擇不盡理想。不盡理想的政策選擇，既增加行政成本，損失行政效率，也會導致政策涉及主體，乃至社會公眾的強烈反彈。加上有時決策過程不透明，也未能真正做到陽光行政，使得行政部門與民眾之間難以有效溝通，從而產生諸多不必要的誤會。
　　無疑，制訂公共政策是實現有效公共治理的重要手段。公共政策的質量如何，也會影響到政策的最終落實。如何在大量的公共政策制訂過程中增加科學性，優化民主決策的機制，實現政策選擇的“帕累托改善”，實實在在是一個具有普遍意義的命題。
　　“短板”之三，在于行政系統存在著一些不良風氣。諸如懶政、庸政的存在，消解了一些行政部門的效率。公務部門屬于“鐵飯碗”，一些公務人員包括政府官員安于現狀，惰于變革。唯有積極改良行政文化，并從制度層面對懶政者、庸政者實施壓力，讓其難以混日子，方有可能提升政府效率。
　　行政部門存在的問題，不只是羅列幾塊“短板”那么簡單。在上述“短板”之外，政府規模就很值得關注。政府規模關乎政府的行政運行成本，也自然關乎政府效率。一個基本的常識是，在“產出”不變的情況下，降低行政運行成本，就能夠提升政府效率——事實上，其意義也遠不止于這些。若從現實而言，修補好上述“短板”，能夠直接作用于政府效率的提升。