經濟全球化使資源配置的范圍超越了國界，產業發展需要在世界范圍內尋求要素的最佳組合和資源的最優利用，產業結構的調整和升級將循著國際化的方向演進。國際化，是產業結構調整和產業轉型升級的關鍵所在，是提高經濟質量和效益，實現區域經濟可持續發展的必然選擇。在全球化條件下，產業的國際化水平標志著資源配置的優化程度和效率的高低，一國或地區競爭力的核心是對全球范圍資源配置的掌控力。
　　關于產業國際化的內涵，目前不論企業界還是學術層，在理解和把握上都存在著一定的偏差：有的將其局限于生產環節，認為生產的國際化就等于產業國際化；有的將其局限于微觀層面，認為產業國際化只是企業經營的國際化；有的將其局限于狹義的比較優勢范疇，認為只要產品銷往國際市場就意味著產業的國際化；等等。這些理解都有道理，但都未免過于狹隘，都沒有觸及產業國際化的本質。事實上，只有基于全球化的背景，才能全面把握產業國際化的內涵。
　　經濟全球化，要求任何國家、任何地區的經濟發展都必須自主或非自主地融入世界經濟體系，一個國家或地域的經濟，都僅是全球經濟發展鏈條中的一個環節或世界經濟體系的一個有機構成部分。經濟全球化和一體化的目標，就是要在全球范圍內實現資源配置的帕累托最優，在成本最低的地方開發、生產和提供最優質的產品。需要強調指出的是，經濟全球化不僅是生產要素、資金、信息、人才、產品流動的全球化，更是一場全球財富生產方式的革命，這場革命的意義就在于實現人類資源在全球范圍的優化配置。伴隨經濟全球化的進程，產業的分工愈來愈細，將會形成形形色色、縱橫交錯的細化的產業鏈，諸如全球知識創新產業鏈、全球金融投資流動產業鏈、全球加工制造產業鏈、國際物流產業鏈、國際商務服務產業鏈、國際文化傳播產業鏈等。因此，不難看出，產業國際化的內涵就是一國或地區的產業嵌入或躋身國際產業價值鏈的過程，其實質就是要完成區域產業群與國際產業群的對接，其關鍵就是對資源要素在全球范圍內重新進行優化配置，其本質就是要提高資源配置效率，最大限度地去分享全球化的利益。
　　產業國際化的經濟學理論主要有資源稟賦(比較優勢)說和國家(地區)競爭優勢說兩大流派。前者是將產業國際化及產業升級看作為由自由貿易引起的要素相對價格變化的自然演進結果，所依循的是規模利益驅動的產業演進軌跡，因而主張向內部資源要效率的發展方式；后者則認為產業國際化是區域競爭優勢尋求最適發展空間的過程，所引導的是向外借用資源的發展方式。不過，兩者有一個顯著的共同點，就是都認為產業國際化的本質在于沖破國界壁壘尋求資源的最優配置。
　　目前，中國經濟又一次面臨著決定現代化命運的“轉型”挑戰。這種挑戰必然要醞釀一場經濟領域的深刻變革，未來的“十二五”將是這場變革的戰略決戰期。低勞動成本的國際競爭優勢弱化、改善民生及內需導向的政策驅動、碳減排的全球共同行動等，在與全球金融危機影響的疊加作用下，使中國經濟發展中不平衡、不協調、不可持續等一系列深層次的矛盾和問題凸顯，使長期形成的倚重國際市場、依靠物質資源消耗的發展方式的致命性弊端瞬間暴露，于是，為了保障經濟的穩定持續發展，以轉變發展方式為核心主題的經濟轉型便刻不容緩。所謂經濟發展方式轉變，就是由粗放式、資源掠奪型的經濟增長向結構全面優化、質量和效益并舉的經濟增長轉變，由單純強調GDP的數量增長向注重經濟、社會、資源和環境協調一致的可持續發展轉變。在這里，調整產業結構、推進產業轉型升級，無疑是加快經濟發展方式轉變的關鍵所在。然而，不論產業結構調整，還是產業轉型升級，其實質都是對經濟發展資源的重新優化配置。而且，在全球化條件下，對資源的優化配置，不能拘泥于只向內部資源要效率的配置模式，更應注重向外借用資源的配置模式，既必須在全球范圍內進行資源的優化配置。這不僅是經濟全球化的趨勢使然，更是我國物質資源相對貧乏的國情所決定的。因此，產業結構調整和產業轉型升級，必須融入產業國際化進程。應當以產業國際化引領資源的優化配置，推動產業結構調整和產業轉型升級，促進經濟發展方式的根本性轉變。
　　加快產業國際化進程需要構建新的體制機制，形成新的制度框架，打造新的產業發展平臺。應當看到，“兩頭在外過程在內”的中國產品制造模式以及物質消耗型的外向加工產業結構等，都是較長時期以來廣泛的制度性支持的結果；不惜付出生態環境代價，主要依靠物質資源消耗，是許多政府機構非常習慣的經濟發展思路和熱衷采取的發展舉措。因此，加快產業國際化進程，關鍵在于政府行為及其決策思維的轉變。把市場主體的經濟活動引入創新驅動的軌道，把物質資源消耗型的產業發展模式轉向資源節約型的產業發展模式，把工業文明升華為生態文明，只能在政府的引導、協調和推動下實現。對于政府來說，樹立全球化的胸懷，切實落實科學發展觀，洞察和把握國際產業格局的發展趨勢，著力構建充滿活力、富有效率、更加開放、有利于資源優化配置的體制機制，形成有利于加快產業國際化進程的制度安排，積極探索產業國際化的模式和路徑，增強與外部環境的協調力，提升對全球范圍資源配置的掌控力，是一項亟待著手并持續重視的嚴峻課題。
　　產業國際化的驅動和運營最終都要落在企業的肩上。企業應有全球化的視野，要敢于和善于迎接國際化趨勢的挑戰，既要注重提升自主創新的能力，更要增強整合和利用國際創新資源的能力，通過把握關鍵技術和市場，培育和強化新的競爭優勢，主動切入國際產業鏈，爭取搶占有利位置，實現由被動接受國際分工向自主參與國際分工的轉變，推動產業組織和產業活動的國際化，加速產業國際化的進程。如果仍舊習慣于依靠資源能源的大量投入和低勞動成本的稟賦優勢，不能形成以技術進步為基礎的新的競爭優勢，那就只能繼續徘徊于國際產業鏈的中低端，永遠也無法擺脫“世界工廠”光環下的“貼牌企業”的尷尬。
　　在我國，許多產業都是以眾多中小企業為骨干的。對于中小企業來說，除了努力發展自己的核心技術，發揮“小的就是好的”獨特優勢，以靈活的方式，恰當的時機，嵌入國際產業鏈的關鍵節點，去最大限度地分享產業國際化的利益外，更多的應當強調行業范圍經濟和地域范圍經濟，樹立成果共享的意識，將內部的“諸侯混戰”導向“異質互補”，整合打造集群優勢，提升產業國際競爭力，躋身產業國際化進程。總之，不論采用什么樣的方式，走什么樣的路徑，都不能偏離產業國際化的本質，必須從優化資源配置出發，加快產業國際化進程，提高資源配置效率，推動產業結構優化和產業升級，實現經濟發展方式的根本性轉變。