美國共和黨總統候選人羅姆尼10日在俄亥俄州接受現場民眾關于中國議題的提問時直言，他上任第一天將不只是要把中國列為貨幣操縱國，更會對中國貨課以重稅，因為中國已成全球最大制造業國家，并準備超越美國成為最大經濟體，但中國卻持續使美國無法與其公平競爭�？磥�，羅姆尼是想靠揮舞對華貿易保護主義的大棒來贏得選票。
實際上，美對華推貿易保護主義遠非停留在選戰演說上。多年來，每逢大選，美對華貿易保護主義浪潮總要掀起狂濤。今年這股勢頭更猛，1月，美國商務部宣布對從中國進口的應用級風塔發起“雙反”調查，打響了今年對華“雙反”調查“第一槍”。3月13日到20日，僅僅一周時間，美國針對中國出口產品的貿易救濟行動就多達6起。除了對外實施貿易救濟行動，美國還從內部采取行政和立法措施，包括設立跨部門貿易執法中心、快速出臺《1930年關稅法》修訂案、頻頻動用隱蔽性更強的“337調查”手段，以保護專利為名打壓中國產品。5月30日，出臺兩項對華貿易裁決，即美國商務部宣布認定從中國進口的應用級風電塔得到中國政府補貼，擬對中國向美出口涉案產品的相關企業征收從13.74%至26%不等的反補貼關稅；美國國際貿易委員會認定，從中國進口的用于運輸和貯存壓縮或液化氣體的高壓鋼筒對美國相關產業造成實質性損害，允許美國商務部對此類產品征收反補貼和反傾銷關稅。
眼下，隨著總統選戰步入白熱化，“中國話題”在一定意義上已成兩黨爭相“示強”的工具，而近期兩項重要的對華貿易保護案例也在某種程度上對大選增色不少。一項是10月8日美國國會眾議院情報委員會公布一份所謂調查報告，指控中國電信設備制造商華為和中興對美國構成安全威脅。另一項是10月11日美國商務部宣布了對中國光伏電池及組件的“雙反”終裁結果，反傾銷稅率為18.32%至249.96%，反補貼稅率為14.78%至15.97%，并從中扣除10.54%的出口補貼，經計算，行業關稅范圍為23.75%至254.66%，遠超中國光伏行業能承受的范圍。
按理，美國制造業今年以來無論在政策支持還是發展勢頭都比較迅猛，美國政府無須使用貿易保護救濟手段。奧巴馬在今年“國情咨文”中就進一步認定，美國經濟發展和就業增長的關鍵是制造業。奧巴馬強調，美國人擁有很強的創造力，但需加強產學研之間的協調合作。政府將采取稅收體制改革等舉措，鼓勵制造業崗位“回流”，以提振美國經濟。3月9日，奧巴馬在弗吉尼亞州發表演講時提議撥款10億美元設立全美制造業創新網絡，加強高等工科類院校和制造企業之間的產學研有機結合。8月16日，美國政府宣布，將在俄亥俄州建立一所由政府部門和私營部門共同出資的制造業創新研究所，以扶持美國制造業和鼓勵企業在本土投資。上述政策，可謂美國在扶持制造業發展方面的一系列大手筆。
隨著海外勞工成本的上漲，以及超長供應鏈等多種因素帶來的挑戰，越來越多的美國企業正在考慮或已經將原先位于海外的生產基地搬回美國本土，越來越多的制造業產品正在搖身變為“美國制造”�？梢哉f，這種制造業回流更有助于促進美國經濟復蘇和就業率的提升。美國波士頓咨詢公司就預測，制造業回流將為美國帶來200萬至300萬個就業機會。
不過，加強產學研有機結合以及制造業回流，并不能在短期內改變中國制造業大國的地位。同樣，美國對華大推貿易保護主義，也同樣不能改變中國制造業大國的地位。美國制造業要發展，本質是產業升級，高端制造是其戰略核心。而要提升未來美國制造業創新研究的發展后勁，美國需要有更多研發投入并不斷創新。因此，加大研發投入，促進知識生產，確保知識向制造業轉移，才是美國制造業下一步必須面對的最重要問題。
相比之下，中國制造業現狀是大而不強，目前還是以生產原材料加工和勞動密集型的低端產品為主，處于全球產業鏈的中低端。由此可見，中美制造業的競爭，只是錯位競爭，而中美制造業間合作空間其實更廣闊。所以，假如美國兩黨都能從大局著眼，真正擔負起世界最大發達國家的應有的責任，多做有利于擴大中美制造業合作乃至中美經貿合作的事，則對于美國經濟的全面復蘇，對于維持低通脹率，提升中產階級的生活水平，功莫大焉。若繼續揮舞貿易保護主義大棒，只會兩敗俱傷。
靠硬推貿易保護主義，是救不了美國制造業的。真要扭轉中美貿易的失衡局面，為中美制造業貿易的不斷繁榮創造條件，美國政府就該認真考慮放寬對輸華高科技產品的限制，繼續為中國企業赴美投資創造公平、便利的環境，避免政治因素干擾經濟合作，從而增強中國企業對美貿易和投資的信心，而最終受益的則是美國制造業以及美國經濟。