在一次日本經團聯舉行的酒會上，筆者見到了老朋友伊藤先生，本以為打個招呼就行了，沒想到伊藤先生非要換名片，原來他已從日本國際貿易促進協會退休，現在被安排到瑞穗銀行工作。伊藤先生說，這是他第二人生的開始。
在日本，到處可以看到60多歲老人辛勤工作的身影。每天早上，在新華社分社附近的一處公園里，消防隊都在認真演習，消防隊員大多是年輕人，但也有不少60歲以上的人對青年人進行“傳、幫、帶”；在名為“生活”的超市里，負責看大門的是幾位60歲以上的老人，工作特別認真，腰板挺得筆直，換崗時彼此恭恭敬敬地敬禮，和正式的保安一樣正規；東京的出租車司機大多是退休后的老人，開車時西裝革履，夏天太熱時不穿西裝，但白襯衣一定要打領帶，讓人感到他們是在上班。
日本老人喜歡退而不休。統計表明，2009年60歲至64歲仍在工作的老人達57%。日本政府大力支持老人工作，對錄用老人的企業給予一定資助，還在今年向國會提交新法案，原則上將退休年齡延長到65歲。如果法案得以通過，企業則有義務予以執行。實際上，目前很多企業都采取某種形式，盡量讓員工工作到65歲，只是到了60歲再雇用時，企業對有工作欲望的員工有選擇的權力，實在不需要和表現不好的員工不再聘用。但是，如果新法案獲得通過，則必須予以全員聘用，這讓企業多少感到有些頭疼。
日本為什么欲將雇用年齡延長至65歲義務化、制度化？最主要原因還是日本人口老齡化。國立社會保障人口問題研究所的推算表明，2014年日本老齡人口將達到3300萬人，2024年老齡人口將占總人口的30%，2055年將上升到40.5%。
人口老齡化帶來兩大問題，一是養老金缺口大；二是老人多導致醫療費用高，目前日本用于社會保障的費用每年以1萬億日元的速度增長。
日本社會延長退休年齡的支持者居多。《日本經濟新聞》6月4日發起的調查結果表明，贊成政府新法案者為49%，反對者僅有15%。80%的支持者的第一理由是沒有養老金將無法生活，其他理由依次是：60多歲仍很年輕；60歲有知識有技術；工作可以防止衰老；現行制度有問題等。關于退休年齡問題，35.2%的人認為應該是65歲，14.5%的人認為應該是66至70歲，2.4%的人認為應該是70歲以上，19%的人認為不應設置退休年齡，只有18.3%的人仍認為是60歲。
反對者中，69%以上的人認為延長退休年齡將影響年輕人就業，其他反對的理由依次是：并非所有退休者都有知識和技術；可能使正在工作人的工資下降；增加企業負擔；應該先解決失業問題。
反對聲音很有道理。7月11日，NTT公司宣布實行超過60歲可繼續工作的新人事制度，年薪最高為400萬日元，同時宣布年輕人提薪可能因此受到影響。經團聯的調查表明，1/3的企業認為，如果繼續雇用60歲以上的員工成為義務化制度，將減少雇用年輕人的數量。雖然厚生勞動省認為經驗少的年輕人和熟練的老人起到的作用不同，不構成競爭關系，但勞動政策研究研修機構副主任研究員周燕飛認為，“年輕人的工作容易被老年人頂替”。