盡管伯南克在國會作證期間再次回避第三輪量化寬松措施(QE3),但從其言辭表態中不難看出,作為美聯儲主席,伯南克對美國經濟前景的擔憂不減。事實上從近期公布的就業數據和通脹率等指標來看,美國經濟復蘇進度并未達到正常水平,甚至存在再次衰退的風險。美聯儲選擇雪藏QE3,絕非就此封存,而是在等待更好的時機。 自6月份美聯儲貨幣政策例會結束至今,美國方面公布的經濟數據良莠不齊。其中最受決策層和市場矚目的就業報告令人大跌眼鏡。6月份美國不只新增就業崗位增長疲弱,失業率也不降反升,小幅回升至8.2%的水平。至此,第二季度美國非農就業崗位的月均新增數量僅為7.5萬個,遠遠低于第一季度22.6萬個的表現。而從歷史經驗來看,月均新增就業崗位至少要達到12.5萬個才能有效拉低失業率。 就業數據表現不佳的同時,對美國經濟貢獻巨大的消費市場也出現疲軟跡象。最新報告顯示6月份美國零售銷售環比下滑0.5%,遠遜于預期,至此美國零售銷售已經連續三個月下滑,為2008年以來最長下滑周期。 由于面臨全球經濟增長下滑、需求不振等挑戰,加之近期能源價格走低,美國整體通脹風險已顯著下降,反之通縮風險正逐漸露頭。17日的數據顯示,6月份美國消費者物價指數(CPI)同比上漲1.7%,與5月份的漲幅持平,較去年9月份時3.9%的漲幅大幅收窄。當月剔除食品和能源后的核心CPI同比增幅為2.2%,較5月份下降0.1個百分點。應該說,近兩個月的通脹率穩定在2%以下,給美聯儲留下了更多政策放松的空間。 當然,過去半年里美國經濟也不乏亮點,房市就是其中之一。今年以來美國房價下跌趨勢基本結束,部分地區房市出現量價齊升的狀況。在房市復蘇的帶動下,抵押貸款活動再度活躍,這在近期數家華爾街金融機構好于預期的財報中得以體現。 但需要注意的是,金融危機后美國住宅建設投資對經濟增長的貢獻率顯著下降,房市好轉對經濟增長的正貢獻力度不大。反之在根基未穩的情況下,一旦經濟增長出現反復,房市的好光景將很容易消逝。對于美聯儲而言,房市的復蘇進展仍需觀察。 今年第一季度,美國GDP增幅從去年第四季度的3%下滑至1.9%,市場普遍預計第二季度美國GDP增速將進一步下降至1.5%。日前包括高盛在內的多家主要金融機構均下調美國經濟增長預期。而過去三個月就業增長放緩、零售銷售下滑、通脹水平回落等,都給美聯儲決策者敲響了警鐘。 考慮到明年初美國將出現“財政懸崖”,加之歐債危機蔓延之勢不減,新興經濟體增速放緩,美國經濟必然受到波及,預計下半年經濟增速下滑甚至停滯的幾率將上升。而由于總統大選臨近,美國政治陷入僵局,財政政策出現真空,美聯儲手中的貨幣政策已然成為拯救經濟的救命稻草。在多重壓力下,美聯儲不會放棄使用任何進一步的刺激措施來支撐經濟增長。 在6月份的政策例會上,美聯儲已經宣布延長“扭轉操作”。但如果經濟持續走低,預計美聯儲不會坐視不理,其可選項包括進一步延長超低利率至2014年底或2015年中,或直接推出QE3。
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