20年前的1992年春天，“小平南巡”激發了中國市場化改革的大潮。在那前后，一批體制內官員、學者毅然走上了辭職下海的道路，形成了一群被稱之為“92派”的企業家。如今，這個群體中的佼佼者，不僅活躍在中國經濟第一線，而且越來越頻繁地活躍在社會經濟的風口浪尖。他們曾經的激情和理想，他們別樣精彩的創業故事，足以擔當新時代企業家階層的代表。
1993年，身為副局級官員的陳東升毅然脫離體制內，下海創辦嘉德國際拍賣公司。三年后泰康人壽成立。之后沒幾年，泰康人壽就接連創下了中國保險行業的多個第一。
而馮侖在下海之前一直在中宣部、中央黨校和體改委工作，理論研究和主旋律宣傳是他的主要任務，與今日從容地講段子的買賣人截然不同。他是一位白手起家的企業家，創建萬通地產，還策劃并領導陜西證券、華北華聯等企業的收購及重組，使萬通集團在幾年內總資產增長逾30億元。現在，他更愿意以地產思想家的身份出現。
1991年，俞敏洪辭去了北京大學英語教師的職務另謀出路。然而，這一次下海卻使他看到了新的機會。盡管留學失敗，俞敏洪卻對出國考試和出國流程了如指掌，同時他對培訓行業也越來越熟悉。
1974年初，18歲的郭凡生作為“體優生”被招進部隊。在軍營里，郭凡生苦學了三年，最終在退役當年考上了人大工業經濟系。1982年開始，他在內蒙古黨委研究室、國家體改委從事西部發展與企業制度方面的研究。1990年，郭凡生下海，隨后創辦中國領先的B2B電子商務網站——慧聰網。
同時期下海，如今成為行業翹楚的大佬級人物有：中期田源、萬通馮侖、匯源朱新禮、慧聰郭凡生、中坤黃怒波、中誠信毛振華、新東方俞敏鴻、建業胡葆森、零點袁岳、華誼王中軍等等。如果一直羅列下去，這將是一個極其讓人激賞的長長名單。
確實，92派企業家可謂下海二十年過程中，最為成功的典型代表，更是當代中國民營企業家群體的先鋒。無疑，作為市場化改革后崛起的第一代企業家，較之李彥宏、馬云等新生代企業家來說，他們多數人在青春年代，都被體制所深度裹挾，帶有很強的體制內色彩。其中的很多人，三十而立之際正在中宣部、中央黨校、國務院發展研究中心、中國社科院等機構就職，干的主要工作就是論證市場經濟的合理性，為經濟體制改革提供理論基礎。隨后，他們投身實踐，將自己的理論用于創業過程之中。或許，獨特的理論研究背景，加上對體制的深切體會，讓他們對現實問題的癥結看得至為透徹。
這一切當然為他們下海成功奠定了基礎，而這樣先天的思維優勢、工作經歷當然得益于長期的深居體制內部。所以，92派企業家今天的成功，肯定不能否認他們受益于體制紅利。“攜資源以下海”的說法，嚴格說來一點也不為過。而新時期，在多數領域已經接近飽和狀態的情況下，要想成就一番事業，顯然不可能寄希望于體制資源帶來的紅利效應，那樣的好時候，已經一去不復返。而是需要更多的激發企業家的創新、管理能力，企業家精神需要得到重振。
92派一詞，源自泰康人壽董事長陳東升，他們非常愿意將自己定義為“新士大夫”企業家。這固然有外在因素的深刻影響，但更多的還是這群人骨子里的激情理想使然。不過，萬通地產董事長馮侖卻對92派企業家有他的新注解。在最近的一次主題研討會上，他這樣說：“92派也可理解為‘久了就二’，這群人最大的特征就是喜歡拽‘大詞’，最小的詞是民主，大的就能聊人類，說宇宙了。”這話說出了他心中的憂慮：企業家本應好好賺錢，但現實逼使他們扮演起了公共知識分子角色，而這不應該成為常態。
近幾年社會現實十分嚴峻，本應大力弘揚的企業家精神卻正在萎靡，這也是何以92派企業家越來越多地參與到社會公共事務當中的原因。近些年來，因為實體經濟處境艱難，中國企業家群體整體上對實業產生了厭倦抵觸情緒，大量民營資本洶洶涌進投機性質的行業，賺取快錢的欲望強烈，投機心理大增。在接下來經濟轉軌中，如果因為觸及了利益集團的切身利益，民營企業的經營環境得不到根本改觀，金融資源錯配得不到糾正，畸形的公務員熱不能降溫，只怕企業家精神會愈發低迷。
這就要求政府在宏觀調控之際，深化改革力度，大幅減少行政干預，讓市場發揮配置資源的基礎性作用，讓企業和民眾回到中國經濟舞臺的中心。而在這個過程中，92派企業家不應再成公共知識分子，而應把更多的精力放在公司管理、技術創新和賺取利潤之上。不過，鑒于當前的客觀現實，只怕92派企業家很難抽身社會公共事務，懷著激情與理想，他們還會繼續部分地承擔公共知識分子的責任，為中國加速市場化改革而奔走呼號。當有一天，中國企業家群體不用再“久二”的時候，或許就是中國經濟真正迎來欣欣向榮局面、優質企業如雨后春筍般崛起的時候。