近來，有關經濟型酒店的話題不斷升溫：有觀點認為，經濟型酒店在經歷十多年的快速發展后，正迎來行業發展的一個最大拐點；也有觀點認為，“拐點論”尚為時過早，經濟型酒店未來發展空間依然很大。
　　面對莫衷一是的爭論，不禁令人發問：“拐點”一說究竟從何而來？追蹤溯源，這一判斷來自于國內經濟型酒店兩大巨頭如家、漢庭一季度雙雙飄紅的財報——前者報虧1.03億元，后者虧損940萬。
　　對于虧損，如家的解釋是“對莫泰的收購成本尚在消化中”，漢庭則表示“主要是受大量新開直營店爬坡期的影響”。這些合情合理的分析打消了不少投資人的擔憂，但行業整體盈利能力的下降，還是引發了對經濟型酒店全行業虧損的猜測。
　　不過，虧損歸虧損，經濟型酒店的巨頭們并未停止它們進一步擴張的腳步。事實上，各地經濟型酒店幾乎每天都有新店開業。不妨看看這樣一組數字——在發達國家，經濟型酒店與人口的比例一般為每萬人擁有1家以上的經濟型酒店，比如在美國這個比例為1，而在人口密集的歐洲，這個數字會更高。我國是發展中國家，對經濟型酒店的消費需求更為旺盛，如果按上述比例推算，國內經濟型酒店數量至少應保持在1.3萬家以上。實際上，截至2011年底，我國經濟型酒店總量不過6700余家，市場缺口一半以上，其市場潛力可見一斑。
　　正因為此，經濟型酒店的發展依然吸引著各路資本的進入，行業發展繼續保持著快速擴張態勢。市場份額第一的如家表示，在未來5至10年，酒店數量將擴展到5000家；漢庭預計在2015年達到2000家；7天連鎖計劃在2014年就達到2000家。無疑，未來將有越來越多品牌經濟型酒店邁入“千店級俱樂部”。
　　經濟型酒店日趨激烈的市場競爭，直接導致了行業利潤空間的縮窄，眾多品牌經濟型酒店在追求規模效應的同時，將部分市場份額轉向中高端酒店，由此正改變著當下“豪華型酒店—經濟型酒店”這一“啞鈴型”發展格局，“豪華型酒店—中檔型酒店—經濟型酒店”的新平衡狀態正在不斷演進。
　　中國旅游研究院一項持續三年的調查結果顯示，有40%的入境過夜旅游者和25%的國內過夜旅游者在旅游住宿產品上愿意選擇中端酒店，中端酒店的市場規模有望超過1億人次，且這一數字還在不斷增長。
　　另一方面，國內經濟型酒店經過十多年的發展，目前已形成了較為穩定的市場格局和行業基數，諸如如家、7天連鎖、漢庭、錦江之星等經濟型酒店已具備了較強的品牌效應和相對穩定的消費群體，在中端市場目前尚未形成強勢品牌的情況下，謀求在中端酒店上的突破與創新也恰逢其時。
　　由此看來，如果說經濟型酒店正面臨發展拐點的話，這個“拐點”應是走向中端酒店的成長拐點，而非行業發展的虧損拐點。