據商務部研院前天日發布的《2012年消費市場發展報告》，去年，消費對國民經濟的貢獻率僅比投資低2.6個百分點，這是近年來很少出現的勢頭。而隨著這種勢頭的延續，今年消費或將在10年來首次成為經濟增長的第一拉動力，家具、建筑及裝潢材料可望成為消費增長新亮點。
在投資的拉動作用和拉動力受到了一定限制的大環境下，要實現經濟7.5%的增長目標，無疑要更多更好地發揮消費的作用。現在迫切需要認真研究和解決的問題是，究竟怎樣拉動消費才能達到高效高質、如何避免在拉動消費過程中產生負面影響。
以往，無論是投資還是出口，都曾出現過顧此失彼，講數量、不顧質量，講眼前、不顧長遠，講規模、不顧效益。從表面看，經濟指標也實現了，但從實際效果來看，目的并沒有完全達到，增長的背后，留下了許多矛盾和問題。
以投資為例，在過去的10多年中，投資對經濟的拉動作用是非常強的，特別是金融危機爆發后的這幾年里，投資更是撐起了半邊天。但由于在發揮投資拉動作用的同時，忽視了投資目標的選擇、投資方向的把控、投資結構的優化，致使絕大部分投資都投到了房地產市場、城市建設與改造、鐵路等基礎設施建設，以及高耗能、高污染和產能嚴重過剩行業，不僅嚴重影響了投資的質量和效率，影響了投資的可持續性。由于過度強調規模和數量，過度依賴勞動力紅利和對土地、環境等資源的消耗，出口也留下了諸如產品結構不合理、產品檔次過低、市場競爭力不強、投入產出效益不高、受國際環境影響過大等結構性問題和矛盾。
而隨著勞動力成本的上升、能源利用和環境保護要求的提高，以及貿易保護主義抬頭等，出口也就面臨了很大的壓力，對經濟增長的拉動作用也就大大降低。
上述種種，都是在發揮消費對經濟增長的拉動作用時必須吸取的教訓。不能把規模和數量作為啟動消費、發揮消費作用的唯一目標，而要正確處理好數量與質量、規模與效益、眼前與長遠、局部與全局的關系。
首先，要把握好消費拉動經濟增長的切入點。就目前的實情，大致在三方面：一是生活必需品消費。總結這幾年的經驗和教訓，供應做得好，市場價格就穩定。同時，價格管理措施得當，加大監管力度，防止中間環節對商品的炒作，減少價格波動，防止結構性漲價，對供應也能產生重要的促進作用；二是住房消費，重點保證中低收入階層的住房需求。加大保障房的建設力度，增加保障房的供應量，并做到公平分配、公開透明；三是旅游消費，一方面，要制定有利于調動居民旅游積極性的措施與辦法，如降低門票價格、增加旅游紀念品數量、提高旅游景點的服務水平等；另一方面，要改進休假制度，實行錯位休假、錯時休假，給居民旅游騰出時間和空間。
其次，要處理好消費與投資、出口的關系。雖然消費有可能成為經濟增長的第一拉動力，但尚不具備替代投資、出口的功能。尤其是投資，還必須高度重視其拉動經濟增長的重要力量。關鍵是，如何把握好方向和結構，把重點放在生產性投資和實體產業方面。如果投資能轉向實體經濟、實體產業，那么，擴大就業和提高收入就有保障，消費也就有了強大的物質支撐。在這里，如何通過政策的調整和優化，讓房地產市場盡快復蘇，也需要認真分析和研究。
再有，加快收入分配制度改革步伐。沒有收入的增加，拉動消費便成了一句空話。增加居民收入，筆者以為，重點在于抓好四項工作。第一，抓緊建立以勞動為核心的收入分配制度，有效提高勞動者的收入水平。其中，提高低收入人群收入和擴大中產階層是最核心的問題；第二，規范收入分配行為，盡力縮小收入差距，通過出臺房產稅政策、改革個人所得稅分配制度、加大對高收入人群的收入監控；第三，加大減稅力度，真正啟動減稅機制，特別對中小企業、微型企業和農村經營者大范圍減稅，切實提高居民財產性收入占國民收入的比重；第四，加快社會保障制度改革步伐，盡早實現社會保險基金的全國漫游。