中國加入國際貿易組織（WTO）以來，中美貿易發展迅猛，中美貿易額持續增加，雙邊貿易額從2001年的805億美元增長到2011年的4467億美元，目前中美兩國互為第二大貿易伙伴。與此同時，中美貿易失衡不斷加劇、中美貿易摩擦頻繁發生，美國把中美貿易失衡的成因簡單地歸結到人民幣匯率上，指責中國操控人民幣匯率，認為人民幣匯率低估造成了美國國際收支逆差和失業，從而引起貿易摩擦，并于2011年10月11日的美國參議院會議通過了關于匯率操縱國的制裁法案，去年11月3日-4日召開的G20國家首腦會議也針對人民幣升值問題達成共識。近日，讀了馬文秀教授的新作《日美貿易摩擦與日本產業結構調整》（人民出版社2010年版）一書，頗有“文章合為時而著”之感，對研究中美貿易失衡和中美貿易摩擦問題，有重要參考價值。
匯率變動解決不了貿易失衡問題，這一點早在20世紀70年代-90年代的日美貿易中得到證實。正如《日美貿易摩擦與日本產業結構調整》一書分析指出，20世紀70年代、80年代日元大幅度升值未能解決日美貿易失衡問題，日元升值的同時，日美貿易順差不斷增加，日美貿易摩擦日益激化。日元匯率從1970年1美元兌換360日元，上升到1990年1美元兌換144.88日元，上升了2.49倍；同期，日本對美國的出口額從59.39億美元增加到903.22億美元，增長了14.21倍；日本從美國的進口額從55.59億美元上升到523.68億美元，增長了8.42倍。最終結果是日本對美國的貿易順差從1970年的3.8億美元，增加到1990年的379.54億美元，增長了98.88倍。與此同時，日美貿易摩擦也不斷激化，摩擦的范圍逐漸擴大，從原材料型產業→加工組裝產業→高新技術產業和服務業，摩擦的焦點趨向高附加價值化和高技術化。
同樣，中美貿易實踐也證明人民幣升值解決不了中美貿易失衡和中美貿易摩擦問題。例如，在2005-2008年間人民幣對美元升值了20%，但中美貿易失衡卻持續擴大，中美貿易順差從1241.7億美元增加到1709億美元，中美貿易摩擦也在不斷激化。
如果貿易失衡的癥結真是在匯率上，那么伴隨著日元升值和人民幣升值，日美貿易順差、中美貿易順差應該減少或消失，貿易摩擦也應該得以緩解。但從日美貿易和中美貿易的實踐來看，日元與人民幣兌美元的升值所伴隨的不是對美國貿易順差的減少，而是對美國貿易順差的不斷增加。由此可知，日美間和中美間的貿易失衡，其癥結不在匯率，必定有匯率之外的其他因素在驅動貿易失衡。
《日美貿易摩擦與日本產業結構調整》一書認為，美國的產業結構決定其對外貿易必然是逆差。目前美國處于以服務業為主的后工業化時期，產業重心在高新技術產業和服務業。1987年美國服務業占其國內生產總值（GDP）比例就超過75%，2001年以來美國服務業占其GDP比例都在80%以上，而服務業并不提供實物產品，且服務業產品多為非貿易品。同時美國能夠提供實物產品的制造業卻處于收縮狀態，占GDP的比重從1987年的17.4%下降到2009年的11.0%；金融危機后美國開始向實體經濟回歸，重溫制造業，2010年美國制造業占GDP的比重有所回升，但也只有11.7%。如果以商品零售額代表美國商品市場的需求規模，1992-2007年美國不包括飲食服務的商品零售額占GDP的比例都在28%以上，1992-2007年平均值為29.45%；2008年以來，受金融危機的影響該比例有所下降，但也都在26%以上，2011年為27.81%。可見，美國商品市場存在較大的供求缺口，需要大量進口國民生活所必需的紡織鞋帽制品、家具玩具以及機電產品。因此，美國的產業結構特征決定了其國內制造業規模滿足不了國內巨大的商品市場需求，美國必然存在貿易逆差。
美高技術產品出口限制是中美貿易失衡根源
按照一般貿易理論，既然美國的產業結構特征決定了其低附加值產品上必然存在貿易逆差,
而高技術產品作為美國的優勢產業，其出口上具有很強的競爭優勢，那么美國在高技術產品貿易上應該是順差，同時美國也應該向中國出口高技術產品以保持其對中國的貿易平衡。然而，美國卻對高新技術產品出口實施限制，致使從2002年開始，美國全部10大類高技術產品貿易出現逆差并逐年擴大；尤其是美國對中國高新技術產品出口限制的不斷加強，導致在美國高技術產品貿易逆差中來自中國的份額越來越大。據美國商務部統計，美國全部10大類高技術產品貿易逆差2002年為165.84億美元，2011年增加到992.87億美元，其中有941.87億美元的逆差來自對中國。近年來，中國的高技術進口總量快速增長，但從美國進口的高技術產品份額卻不斷下降，據中國海關統計，該份額從
2001年的18.3%下降到2010年的7.1%，這導致美國對華出口額減少近500億美元。試想，如果美國對中國高新技術產品出口不實行限制，2011年美國對中國高技術產品貿易就不會是941.87億美元的逆差，而可能是941.87億美元或更多的順差，那么美國對中國的貿易逆差就會減少1883.74億美元或更多。由此可見，美國對中國高技術產品出口限制是中美貿易失衡的根源所在，也是解決中美貿易失衡的關鍵所在。
事實上，多年來中國一直希望增加來自美國的高技術產品進口，而且中國正在積極調整產業結構、貿易結構，追求貿易的平衡，擴大進口是中國的長期戰略。就目前而言中國需要引進大量的民用先進技術和設備，急需引進清潔能源、節約能源、替代能源和環境保護等高新技術，美國在這些方面有很強的國際競爭優勢，因此美國應該對中國增加這些產品技術出口。只要美國更加開放對中國的出口市場，清除對中國出口貿易的所有歧視性條款，特別是解除對中國民用高新技術出口等方面的限制，美國企業就有能力在中國這個大市場上多占一些份額，美國對中國的貿易逆差就會大大減少甚至消失，中美貿易摩擦也會隨之緩解。