海水淡化已被納入“十二五”重點發展的戰略新興產業范疇，按照其他新興產業過去發展的邏輯，如果不事先有所警覺，提前做好規劃，海水淡化恐怕也很難避免會陷入沿海各地盲目上馬項目，從而出現投資過熱、產能過剩的局面。
　　天津八成海水淡化產能閑置的現實，就是對業界提出的一個適時的警示。產能閑置本質上也是產能過剩的表現。對于海水淡化產業來說，盲目上馬項目導致產能過剩，其帶來的惡果可能要遠甚于其他產業：一方面，淡化后副產物濃鹽水的處置會給下游制鹽企業帶來產能過剩；另一方面，一些項目肆意排放濃鹽水將會嚴重破壞沿海生態環境。
　　而對于企業來說，急于圈占海水淡化資源，而罔顧市場需求不足及管網配套滯后等現實，其后果將是讓動輒數億元的投資無法預知回報周期，這將加大考驗企業的資金運轉風險。
　　“十二五”期間，海水淡化仍可能處于產業化初級階段，這就要求業界保持清醒頭腦，同時需要出臺一系列積極規范的產業引導政策。
　　由于海水淡化牽涉面復雜，既要考慮輸送管網問題，又要與下游工業用戶協調配置。因此，要規范產業發展，首先要做好海水淡化項目本身及其與其他水資源利用（包括供水和污水處理）項目的統一規劃，同時系統制定專業管網配套建設規劃。如此，才能使得海水淡化項目既做到因地制宜，又可確保項目建成后產能能及時釋放，企業可及時獲得投資回報。
　　海水淡化項目盡管資金門檻要求高，但技術門檻較低，難避免有資金優勢的企業盲目涉足。因此，各級政府應加強項目的審批門檻，制定一系列市場準入標準，尤其應把副產品濃鹽水處置作為環保審批關鍵環節。有專家指出，“十二五”期間，國內從事海水淡化產業的企業保持現有的20家已足夠，未來新建項目應把好審批關。
　　應及時制定行業技術標準和相應配套財稅支持政策。從新能源等產業走過的路徑可以看出，眾多產業從起初風光無限迅速進入下行通道，一個重要的原因就是產業技術標準體系的缺失。而一旦錯失產業初創階段的良機，標準的制定落實工作就會變得復雜且不力。從海水淡化產業性質來看，其長期發展的主動力之一將是政策的推動，屬于政策主導型產業，這就決定了海水淡化如同污水處理、節能減排等諸多節能環保產業門類一樣，需要政府適時出臺財稅支持政策。
　　目前最緊迫的政策支持之舉恐怕莫過于設立財政專項基金，為目前陷入全面虧損的企業提供補貼。有關方面已明確提出一系列扶持海水淡化產業發展的政策措施，如加大中央預算內投資，研究制定相關法律法規，嚴格海水淡化審批制度等，期待政府出臺更進一步的實施細則，讓產業廣獲利好。