美國各大連鎖超市的促銷廣告絕無雷同，但近日它們的頭版都登載著相似的“抓眼球”信息“購物75美元以上，返10美元加油券”“購物50美元以上，加油每加侖省30美分”……這是去年夏季高油價時代后“重出江湖”的加油優惠券，也是民眾不安感的真實寫照。
截至3月2日，全美平均油價已經連漲24天至每加侖3.74美元，盡管比歐洲的油價要便宜一截，但距離金融危機全面爆發前超過四美元的美國油價高峰不遠。有人甚至預測，油價每加侖五美元的時代為期不遠。
在大選年油價節節上漲，美國政壇的各路諸侯早已按捺不住。共和黨總統候選人金里奇夸耀當年他擔任國會眾議長時，油價才每加侖1.13美元，堅稱美國不應該再向沙特國王卑躬屈膝，而要加大油氣田開采力度，把油價降到每加侖兩美元，美國人應貼上“不求人、多開采”的汽車保險杠標語。奧巴馬針尖對麥芒地稱保險杠標語式的能源政策是在侮辱美國人智商，美國需要開采傳統能源和開發新能源等全方位的能源政策。
其實，當前美國油價上漲并非怪事，恰恰反映了基本的供需關系。在需求面上，美國、亞洲等經濟體保持著較好的增長勢頭，世界能源消費量穩步上升，春季至夏季時節又是美國人的出行高峰和能源使用旺季，歐洲近期遭遇寒流侵襲推升供熱能源需求；在供應面上，中東地區局勢不穩、全球第三大石油出口國伊朗的出口受阻，美國能源情報署的報告顯示，今年前兩個月除伊朗以外國家的石油消費量超過產量，日均消費量達到8450萬桶，明顯高于日均8290萬桶的產量。
金里奇的批評也忽視了油價變動背后的三個事實。首先，美國能源的對外依存度在13年來首次在2010年降至50%之下，而13年前的金里奇還手握眾議長的權力木槌。其次，口口聲聲說能源儲量只占全球2%的美國為何就應該理直氣壯地消耗全球1/5的能源，美國人應當改變浪費能源習慣這樣的話會得罪選民，自然也不會從政客口中說出來。此外，十幾年來，美國經濟的“金融化”跡象明顯，美國等國央行的寬松貨幣政策使得資本市場和大宗商品市場盛宴不斷，今年3月1日的美聯儲資產負債表規模超過2.96萬億美元，為金里奇擔任眾議長1999年底6638億美元美聯儲資產負債表規模的四倍有余。
現如今，歐美等主要央行決策者的任何一顰一笑都有可能掀起國際資本市場和大宗商品市場上的波瀾，這也影響到油價、金價、匯價的實時波動，2月29日歐美兩大央行掌門人的動向引發市場冷暖兩重天為最佳例證。隨著歐洲央行行長“超級馬里奧”在2月29日同意開閘，而且第二輪5290億歐元的三年期再融資操作規模超過市場預期，資本市場信心大振。但當日，美聯儲主席伯南克在國會作證時未明確提及近期要推出第三輪量化寬松貨幣政策(QE3)，紐約股市旋即高開低收。在大趨勢上，自金融危機以來，美國、歐洲、日本、英國等全球發達國家的央行相繼推出了各類量化寬松和準量化寬松措施，給金融體系注入大量流動性，借用美國經濟學家愛德華·海曼的說法，這是一輪“巨量全球QE”。美聯社的統計顯示，截至今年2月底，由于過去三年間的超寬松貨幣政策，美、日、英、歐洲央行四大央行的資產負債表總規模已猛增至8.76萬億美元的天量。
奧巴馬坦言，解決高油價問題沒有速效藥，但是離大選日僅有九個月之遙的奧巴馬陣營顯然心中發怵。白宮近日給去年以環保理由“判死刑”的加拿大至墨西哥灣輸油管道工程“改判緩刑”；3月1日奧巴馬又在一周內第二次發表關于能源的公開演講，媒體逼問白宮新聞官卡尼這種毫無新意的演講為何再度上馬，卡尼無語作答，奧巴馬演講中為數不多鏗鏘有力之處就是要求國會廢除每年給油氣企業40億美元的補貼和稅收優惠。
全球能源需求回暖短期內沒有逆轉勢頭，西方央行的流動性也沒有停閘跡象，美國人的夏季旅行高峰即將到來，普通美國人在加油時還會有更多苦笑，加油優惠券也將繼續受寵。