中國的城市人口在去年已超過半數，表明工業化、城市化步伐正在加快。這幾乎成了經濟增長的潛在動力。然而，在房價上漲、物價高企、生活成本與生產成本持續攀升的情況下，城市化的前景將會如何？未來城市的競爭力又將怎樣？這是個問題。
　　在展開分析之前，不妨先看一組數據。據英國《經濟學人》報道，截至去年12月，上海的生活成本已超過紐約排在全球第42位。這是該雜志對全球131個“昂貴城市”所做的調查。在這份調查中，紐約排47，北京排59，排在上海前面的國際知名城市還包括蘇黎世第1、東京第2、巴黎第6和倫敦第17等。這意味著什么？
　　又據國家統計局數據，去年12月，全國70個大中城市中，新建商品住宅價格與上年同比下降的僅有9個。幾大一線城市的漲跌情況分別是：北京同比上漲1.3個百分點，環比下跌0.2個百分點；上海同比上漲2個百分點，環比下跌0.4個百分點；廣州同比上漲3.1個百分點，環比下跌0.5個百分點。這表明，北上廣的新建商品住宅價格依然堅挺。
　　再看二手房情況。去年12月，全國70個大中城市中，與上年同比價格下降的有29個城市。其中，具有指標意義的北上廣二手房價格也相當堅挺：北京同比下跌2個百分點，環比下跌0.8個百分點；上海同比上漲1.7個百分點，環比下跌0.4個百分點；廣州同比上漲2.1個百分點，環比下跌0.4個百分點。
　　另外，還要看一下物價的情況。去年，全國居民消費價格總水平比上年上漲5.4%。其中，有4個月在6%以上，4個月在5%以上，4個月在4%以上。最高的月份是7月，同比上漲6.5%；最低的月份是12月，同比上漲4.1%。最新的數據是，今年1月CPI又上漲了4.5%。今年物價形勢并不樂觀。
　　把這三類數據羅列在這里，能看出什么？又想說明什么呢？
　　第一，高房價是拉抬一座城市生產成本和生活成本的最大動力。上海、北京這類城市近兩年之所以迅速加入世界“昂貴城市”行列，與前幾年房價的無節制上漲有關。就一個城市來說，無論是居民住宅還是商業用房，如果被過度炒高的房價脫離了當地居民的收入水平、生活水平及商務水平，那么必然會造成當地居民生活成本的快速上升和商務成本的大幅增加。
　　第二，高房價還是一座城市物價持續上漲的標桿，百價都會向它看齊。由于居民住房和商務用房都有很強的剛性，因此房價一旦被炒高，無論是企業還是個人都要想辦法把這部分成本消化或轉移出去。對企業來說，就要通過提高產品價格來攤薄成本；對員工來說，就要爭取提高勞動報酬來平衡收支。這就容易造成整個社會的物價上升，加大通脹壓力。
　　第三，高房價又具有促使物價單向上升的危險。因為，當房價持續上漲時，會刺激居民和企業產生財富的幻覺，進而盲目投資和盲目消費，推動價格上漲。當房價在過度上漲之后出現波動或下跌，已經被刺激起來的消費習慣并不會隨之改變，相反還會導致投機者轉移投機對象，炒高其他商品。這種物價單向上漲的危險很難排除。
　　第四，當房價和物價持續上漲或在高位徘徊時，它對一座城市的直接傷害就是會削弱其競爭力，損害其居民的幸福感，導致這座城市走向衰退。一座城市如果因其生活成本與商務成本太高，不能吸引其他創新因素加入進來，沒有新的經濟增長點，不能創造就業機會，很有可能會觸發一系列社會矛盾，導致其發展停滯。
　　因此，這兩年之所以要摁住部分地區房價過快上漲的野馬籠頭，其目的不只是針對房地產市場，更重要的是關乎未來發展會不會陷入大起大落的泥潭。以上海為例，2010年人均GDP才1萬多美元，同期美國人均GDP為4.8萬美元，現在賺的錢比別人少，生活成本卻大幅上升，這對上海并不是一件好事。
　　由此來看，城市化并非像有些人想象的那么簡單。管理一座城市，就要牢牢地把房價和物價控制在合理區間內，這不僅與當前的民意有關，更關乎經濟發展的長久大計，一點也馬虎不得。當然，在管控的手段上是否能藝術一點、柔性一點，避免“一刀切”而傷及無辜，這是需要考慮的問題。