美國人認為自己和歐洲有兩大不同點,一、較歐洲有更大的社會靈活性;二、美國政府較歐洲政府要小得多。因此,不會陷入類似歐洲的麻煩。可惜,這兩大想象都是錯誤的。美國在應對經濟問題的很多方面類似歐洲。 在福利方面,美國只是善于隱藏巨大的福利開支。歐洲人通過政府直接支付來提供福利待遇,美國則通過稅收減免。在歐洲,政府直接提供醫療保健服務,美國是給雇主巨大的稅收免除。歐洲政府提供公共兒童保育,在美國有兒童稅收抵免。在歐洲,政府補貼某類行業。在美國,政府為某類行業提供特別稅收減免。這些稅收開支較為隱蔽但數額巨大。2007年,美國預算專家累加了所有支付類稅收,得出的數額達6000億美元。如果將這些稅收減免計入政府開支,那么聯邦政府將比現在的規模大五分之一。 依據經合組織最近的計算,在將稅收和直接花費共同計入支出項時,美國是世界最大的福利國家之一,僅次于瑞典,而意大利、澳大利亞、荷蘭、丹麥、芬蘭和加拿大都在美國之后。 也許有人認為,稅收減免和直接花費是不同的運行方式,那么假想一下,五角大樓要買一架新戰斗機,政府不是直接給制造商一張100億美元支票,而是發布價值100億美元的“武器供應稅收抵免”計劃,那么飛機仍會被制造,飛機制造公司將通過稅收減免獲得收入,而政客則能吹噓他們減輕了政府負擔,縮小了政府規模。 本周,美國財政部部長蓋特納公布了一項旨在簡化公司稅收代碼的計劃。這一計劃并不完美,但這是向正確方向邁出的一步。 。ㄗ髡呦怠都~約時報》專欄作家大衛·布魯克斯;賀艷燕
編譯)
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