2011年，石化業中民營企業的表現頗為惹眼。來自中國石油和化學工業聯合會的數據表明，去年1至11月，石化類民營企業的總產值達到5.12萬億元，同比增長35.8%，占比達51%，歷史上首次過半。數據進一步表明，與2006年相比，2011年非公經濟在石化行業經濟總量中的比重上升了15.8個百分點，公有經濟占比則下降了16.4個百分點；非公經濟比重每年平均提高3.15個百分點。
　　數據的“一上一下”以及民營產值占比首次過半，讓整個行業為之關注。
　　近年來，民營企業進軍石化行業的步伐明顯加快，在產業鏈中不斷地向上游延伸。過去并不具備先天優勢的民營企業正漸漸成為聚酯和合成纖維領域的主力軍，并正大規模地向精對苯二甲酸領域延伸。不僅如此，民營企業還在向乙烯、煉油、原油生產以及油品銷售領域拓展，漸具能與國有石化企業同臺競爭的實力。
　　業內專家認為，數據表明的并不是簡單的產值增長，而是行業發展的一大突破。2011年，全國民營企業500強中，石油和化工企業占了32家，這些民營企業在經濟規模、生產工藝、管理水平和市場占有率等方面幾乎都能與國有企業并駕齊驅。
　　其實，民營企業進軍石化領域由來已久，但起初大多都處于石化產業的下游，如化纖、紡織等。那時的民營企業需要托關系、找門路向國有石化企業尋求原料，與大型國企不可同日而語，而投資少，規模小，技術含量及設備水平較低等問題也是當時制約民營石化企業發展的普遍問題。
　　近5年來，經歷了規模的從小到大，產品從低檔次、單品種發展為高檔次、多品種，不少民營企業也由勞動密集型向集約化、智能化發展，由傳統技術化工向戰略性新興產業發展，依靠技術的不斷進步和對市場的有效把握，逐漸在并不具備先天優勢的石化業中占得一席，如在化纖業，不少企業逐步由紡織向聚酯(PET)、精對苯二甲酸(PTA)等上游生產領域進發，投資規模不斷擴大，技術檔次也迅速提高，已與國有石化企業形成了競爭局面。
　　眾所周知，石化行業中國有企業優勢明顯，不僅在于規模和市場占有率，還在于技術來源和資金支持。相比而言，民營石化企業雖然具有決策靈活快速、成本低廉的優勢，但同時也面臨著人才、資金、管理、公用資源等方面的劣勢。行業協會提供的資料也顯示，“十二五”期間，民營石化企業的工業產值和利潤都要力爭占到全行業的50%。但總體來看，民營石化企業規模還不夠大，名牌產品也不算多。圍繞今后“市場國際化、產品經濟化、執行正確化和管理規范化的產業集團”這一發展目標，融資是否順利、科技創新能否堅持、結構調整是否到位，能否抓住機遇搶占高端市場，這些都將成為民營石化企業能否做大做強的影響因素。
　　值得期待的是，“十二五”期間，行業將鼓勵高等院校、科研院所和大企業向中小企業開放儀器設備和專業服務的資源，加強共性技術、關鍵技術研發，加強創新成果的保護，加快技術創新成果的轉化。這無疑將有助于民營石化企業搶占戰略性新興產業的先機，有助于他們走向專業化的發展道路。