擴大內需是今年經濟工作的重中之重。然而，與國內消費不足形成鮮明對照的是，國人在境外的消費卻格外旺盛。如何化解消費“內冷外熱”問題，需要尋找與此相關的“密碼”。
長期以來，消費不足、內需不振被認為是中國經濟穩定協調發展的最大軟肋。因此，多年來的宏觀調控政策，每必稱“刺激消費、擴大內需”。可是，與國內消費低迷形成鮮明對照的是，國人在境外的消費卻格外旺盛，以至于境外媒體驚呼中國的消費將成為拯救世界經濟的重要力量。中國消費的“內冷外熱”背后，透露的實際上是提振國內消費需求、保持國民經濟穩中求進的“密碼”。
先來看國內消費。從增長速度上來看，中國消費的增速其實并不慢。有關數據表明，近些年來，我國的消費一直呈現高速增長的態勢，對國民經濟長期增長的貢獻也在逐步增加。2003年以來，我國消費對GDP增長的貢獻率從35.8%逐年增加到2009年的45.4%，2010年更是躍升到52.5%，成為推動經濟增長的第一大動力。到2011年，最終消費對GDP的貢獻率有所下降，但也保持在51.6%。消費增長之迅速，實為世所罕見。
既然消費增長如此迅速，但為何我們一直認為“消費不足”呢？其中的原因，大概有三個方面：一方面，是相對于投資貢獻率而言，消費一直處于“老二”的地位，并由此形成了中國投資驅動型的經濟發展模式。
在改革開放初期，按照發展經濟學的理論，發展中國家需要通過大量投資以促進國民經濟的“起飛”。從改革開放30多年的歷程來看，為了保證國民經濟的快速發展，資本形成率（投資率）對GDP的貢獻越來越大，而最終消費率的貢獻卻越來越小。這就表明，為了維持國民經濟始終保持在8%以上的高增長率，對投資的依賴性越來越大。
另一方面是和境外發達國家的消費貢獻率相比，我國的消費貢獻率和消費水平明顯偏低，這正是中國跨過“中等收入陷阱”必須克服的主要障礙。與發達國家以及一些發展中國家相比，我國的消費率至少要低10—20個百分點。
令人驚奇的是，最近十余年來，中國的消費貢獻率基本上呈現單邊下降的走勢。2001年，最終消費的貢獻率為61.4%，投資貢獻率為36.5%。經過十余年的此消彼長后，消費對投資的優勢已然轉變成劣勢。2011年，資本形成總額對GDP增長的貢獻率是54.2%，最終消費對GDP增長的貢獻率是51.6%，貨物和服務凈出口對GDP增長的貢獻率是-5.8%。
第三方面，國內消費不足實際上是對當前收入分配現狀不滿的一種反映。
根據國家統計局公布的最新數據，2011年農村居民與城鎮居民人均收入相差3.13倍。而據商務部的調查顯示，占全國人口10%的最高收入群體消費傾向只有0.66，10%的最低收入群體消費傾向高達0.99。顯然，占人口絕大多數的中低收入者將大大地拉低整個社會的消費水平。試想，一個擁有13.4億人的大國，如果消費只能依靠10%的中上收入者支撐的話，總消費不足就是必然的事情。
除此以外，持續性的通貨膨脹和部分民生產品價格的暴漲，也大大削弱了居民的實際購買力，這也是導致國內消費不足的重要原因之一。數據顯示，如果以1978年為100，2009年我國全體居民消費水平指數為1001.6，其中城鎮居民消費水平指數為712.2，農村居民消費水平指數為616.8；但同期居民消費價格指數(CPI)達到519，其中城鎮為558.4，農村為389.5。以住房價格、醫療價格、教育費用等為代表的關系民生的產品價格更是一飛沖天。
僅以房價為例，近5年來，許多城市的房價上漲幅度都超過了100%，一些中心城市的上漲幅度更是在300%以上。隨著房價的步步上漲，“房奴”數量急劇擴大。有關估算顯示，近兩年我國的住房銷售總額在6萬億元左右，幾乎占到全年社會消費品零售總額18萬億元的三分之一以上。而居民在房地產方面的投資對GDP的貢獻每增加1%，相應的消費貢獻將減少0.28%。高房價抑制的不僅是當前的消費，對未來的消費也會產生嚴重的負面影響。
與國內消費萎靡不振形成鮮明對照，國人的境外消費卻令世界刮目相看。在剛剛過去的春節黃金周，國人再次掀起了一股出國旅游購物的浪潮。據部分城市公布的最新數據，春節長假期間，北京出境游人數比去年同期增長59.6%，上海增長20%以上，深圳增長10%多。而據對旅行社的調查顯示，出境旅游的國人有八成是沖著買東西去的，出境游已變成名副其實的“購物游”。
不僅僅是節假日期間，事實上中國人出境旅游購物已成為一種常態。據商務部有關研究機構測算：2010年中國有100萬人到美國去，如果平均每個人退稅購買的商品在5000美金以上，就是50億美元。如果算上國人在英國、法國、日本等發達國家購買商品的金額，數目將令人觸目驚心，肯定超過100億美元。而全球最大的旅游服務金融機構環球藍聯集團統計，2010年造訪西歐的中國游客約為250萬人次，比2009年增長了20%，他們所消費的金額則翻了一番。
國人出國購物消費的產品首當其沖的是奢侈品。知名戰略咨詢公司貝恩公司發布的《2010年中國奢侈品市場研究》顯示，中國奢侈品消費有56%是在中國境外進行的，消費額達到130億美元。世界奢侈品協會近日發布數據顯示，預計到2012年，中國奢侈品消費將達146億美元以上，將超日本成為全球第一大奢侈品消費國。其實，不僅是奢侈品，國人還將購買對象擴展到普通商品如巧克力、箱包甚至奶粉等日用品�？粗袊嗽诰惩庋吹膭蓬^，難怪有外媒稱“只有中國人才能拯救世界”。
中國人強勁的海外購買力，大致可以歸結為以下四個方面的原因：
首先，是中國國民收入的長期增長，極大地增強了國人的海外購買力。按照2011年世界銀行的標準，人均國民收入在3856美元至11905美元之間為中等偏上收入國家，高于11906美元為高收入國家。目前中國人均國民收入已經達到近5000美元，一躍而成為中上等收入國家。更讓人興奮的是，上海和北京的人均GDP2011年均已超過8萬元人民幣，按年平均匯率折合1.2萬美元，已經達到了高收入國家的水平。
其次，人民幣匯率的不斷上升，激發了國人海外購物的熱情。至2011年底，中境外匯交易中心人民幣兌美元匯價全年累計升值4.7%。而歐元對人民幣匯率跌至8的關口，創近一年新低。人民幣升值意味著用同樣的人民幣可以買到更多的境外商品。
再次，國內外部分商品價格的“倒掛”，是導致國人出國“購物潮”的直接原因。按理，中國出口商品到境外，除了要經過更精細的包裝，還要漂洋過海，故其價格定然要比國內高得多。然而，事實卻是不少出口到境外的商品不但價格不高，低于國內售價的也不在少數，而奢侈品的價格更為懸殊。
最后，境外消費比國內消費熱的另一大緣由是境外商品的品質保證和品牌效應。即使是同樣的價錢，國內商品的品質和品牌效應也比發達國家要差很多。目前，發達國家是奢侈品的主要生產和供應國，絕大多數商品的質量較為穩定，品牌效應顯著。相比之下，國內商品的品質有諸多的瑕疵，且假冒偽劣產品泛濫。中國雖為世界貿易大國前三強，但在自主品牌效應方面卻寂寂無聞。以紡織業為例，目前中國紡織服裝出口占全球市場份額的1/3，但基本上還處在貼牌生產和出口初級產品階段。
以上分析可以很明顯地看出，中國的消費呈現出典型的“內冷外熱型”特征。這種看似矛盾的背后，其實有著自身邏輯的統一。而且，從根本上來說，這兩種現象恰恰是中國發展模式失衡的表現。
第一，消費“外熱”不能夠掩蓋國內整體消費偏冷的大局。從消費額來說，境外購買的總額僅為兩三百億美元或一兩千億元人民幣，這和近20萬億元人民幣的國內消費總額相比，基本上是“小巫見大巫”。
第二，境外消費熱僅是部分高收入者的行為，這正是國內收入分配差距日益擴大的一個證據。在境外瘋狂采購奢侈品的，主要是極少數的富豪。根據胡潤排行榜的不完全統計，中國財產超過1000萬元人民幣（150萬美元）的人數大約為96萬人，其中億萬富豪有6萬人左右。相比之下，絕大多數普通公民并無出國機會和能力，即使有，也不可能成為大量購買奢侈品的主力。
第三，境外消費熱反襯國內消費環境的不佳甚至惡化。這包含兩個方面的含義，一是與不斷上漲的物價和國民收入分配中占比不斷下降的現狀相比，居民的實際消費能力和消費意愿低迷不振的現實。居民的收入在持續增長，但前有國民收入分配中占比持續下降的阻礙，后有通貨膨脹對實際購買力的吞噬。不僅如此，國內高昂的交易成本以及不健全的社會保障制度，嚴重壓抑了居民的消費意愿。
二是境內外商品競爭力的巨大鴻溝不是縮小了而是仍在擴大，無論是品質還是質量，抑或長期自認為是競爭優勢的價格，境內諸多商品都不是對手。假如境內外商品質量價格都一致、境內外商品的品牌效應都不相上下，那么境內外消費一冷一熱的局面就不可能出現，消費者也絕不可能千里迢迢跑到境外去瘋狂購物。因此，境外消費熱實際上就是對境內商品投的“棄權票”。
第四，境內消費冷是相對投資熱而言，這是對中國經濟發展方式長期扭曲的必然反應。中國是典型的投資拉動型經濟發展模式，之所以會形成這種發展模式并難以得到扭轉，除了發展模式自身的“路徑依賴”性較強外，政府主導的經濟增長方式也是其中的一個重要原因。一些地方政府官員盲目崇拜GDP增速和規模膨脹，使得“投資饑渴癥”始終難以消除。而極少數官員的趁機尋租行為，更是為投資沖動增添了內在的動力。
由此可見，中國消費“內冷外熱”的現象其實并不怪，其內在的邏輯也并不矛盾。正如上面分析的那樣，解題的“密碼”就掌握在我們的手中。境內消費不足、內需不振的癥結也早就展現在我們的眼前，問題的關鍵是如何真正落實擴大內需、提振消費的各項政策措施。最重要的核心其實只有一點，那就是必須加大收入分配體制的改革力度，盡快提高普通民眾的實際收入水平。
這不僅要求政府實行減稅、加大轉移支付的力度，也要求企業努力提高勞動者的工資水平，使企業從依靠廉價勞動力作為主要競爭力向提高自主創新能力為核心競爭力轉變。同時，必須盡快完善社會保障制度，這不僅能使勞動者免除后顧之憂，還能減輕他們的負擔，從而有效地提高居民的實際消費能力和消費意愿。