提高發展的包容性，是深入貫徹落實科學發展觀和構建社會主義和諧社會的具體體現。提高發展的包容性是一個長期的動態過程和系統工程，需要從民主法治建設、維護公平正義、增進誠信友愛、激發創新活力、促進人與自然和諧相處等多個方面著力。財政是黨和政府履行職能的物質基礎、體制保障、政策工具和監管手段。在提高發展的包容性方面，財政應當有所作為。
助推民主法治。財政對民主法治建設的促進作用一般而言是間接的，但實際意義非常重大。比如，加強公共財政建設，不僅要求政府為滿足社會公共需要提供公共產品和公共服務，而且要求政府構建規范的公共選擇機制，形成一套法制化、民主化的理財制度。公共財政要求預算管理的科學化、民主化，預算資金應有完整性和透明度，財政信息方面應盡可能給公眾一個可見的全景圖和結構圖。參與政府預決算決策過程的，不僅是政府有關綜合部門，還應包括專家和群眾。應建立健全聽證會、輿論監督等專家和群眾參與的規則與程序。構建公共財政框架和推進財政法制化、民主化，有利于經濟與社會生活的民主與法治建設。這是公共財政對構建和諧社會、提高發展包容性的一個重要貢獻。
維護公平正義。財政對公平正義的維護，可從三個方面來分析：一是促進建立體現公平競爭的制度。以稅制改革為例，過去企業由政府投資建立，各級、各地政府都有自己的企業，并從自己的企業取得收入。不同的企業與各級、各地政府有親疏之分，難以開展公平競爭。1994年實行分稅制改革以后，企業不分大小、不論行政級別，都要依法納稅，該交國稅的進國庫，該交地方稅的進地方庫，稅后的部分可以按產權規范自主決策進行分配，這樣企業就能夠進行公平競爭了。而隨著財政組織收入方面改革的推進，企業的行政級別也應該淡化，最后發展到企業領導者由企業家市場來調節供求，從而形成企業和企業家都在市場上公平參與競爭的局面。二是通過財政支出、轉移支付制度對經濟社會發展中相對薄弱的領域或地區，比如“三農”、基礎教育、基本醫療、基本住房、科技創新、養老保障等領域和欠發達地區，給予傾斜；對于貧困家庭、下崗職工、喪失勞動能力者等困難群眾，應給予必要救助。三是對于公權部門，推行真正的“收支兩條線”管理制度，從理財方面消除以公權謀私利的土壤，并加強財政監督和公眾監督，更好地維護社會公平正義。
增進誠信友愛。財政可以從支持建立社會信用制度和促進改善社會道德體系兩個方面來促進包容性發展所要求的誠信友愛。在建立社會信用制度方面，財稅部門可以從個人、企業的納稅記錄入手，促進建立個人和企業的信用制度。財政部門應加大信用制度建設方面的投入，通過機制創新促使社會誠信提升到一個新的高度。在社會道德體系建設方面，應對建設社會主義核心價值體系、挖掘和弘揚優秀傳統文化等給予財力支持，并以開闊的思路借鑒一切人類文明的有益成果，以此來培育、增進人們的友愛、友善之心。
激發創新活力。應通過創新財政制度來激發經濟社會活力。比如，在目前五級政府架構下，財政供養的行政人員多，行政成本高，分稅分級體制的實質性內容在基層無法實現，致使縣鄉兩級政府的財政往往十分困難。財政改革的一個重要取向就是減少財政層級，進行扁平化改造，以財政層級的扁平化促進行政層級的扁平化。財政層級、行政層級的扁平化將有效降低行政運行成本，提高行政效率。又如，深化稅制改革有利于拓展結構性減稅的空間，從而進一步釋放微觀主體的活力，也有利于構建合理、可持續的地方稅體系，避免“土地財政”的尷尬。稅制改革還有利于促進政府轉變職能、提高效能，為微觀主體提供更好的服務。
促進人與自然和諧相處。通過稅費、支出、補貼等財政工具的組合運用，財政可以對生態環境治理、國土整治、污染防治、節能降耗、發展循環經濟等提供積極支持和有力引導。國際經驗表明，在生態環境建設方面，除了常規支出之外，采用稅收調節，比如環境稅和稅式支出（政府為達到一定的社會經濟政策目標，以有意識地放棄一部分稅收收入的形式來實現的特殊財政支出）等方式，能夠更有效地激發社會主體保護環境、節能減排的自覺性和能動性，起到四兩撥千斤的效果。