對于大部分法國人而言，今年圣誕實在不輕松。總統薩科齊12月12日表示，“如果評級機構降低法國的3A級別，法國將冷靜應對，雖然會造成額外困難，但并非無法克服。”總統善意的暗示和提醒，表明的是他克服困難的信心，但現實顯然遠比他估計得嚴峻。
　　16日，惠譽指出，“因為技術與政治因素，根本無法達成解決歐元區債務危機的‘全面方案’”， 將包括意大利及西班牙在內6個歐元區國家的信用評級列入負面觀察名單，并將法國的AAA信用評級前景調至“負面”，同時，惠譽還對歐元區缺乏可靠的金融安全網表示擔心。穆迪則將比利時的主權信用評級從AA1降至AA3，連降兩級。
　　倫敦市長波利斯·約翰遜19日公開看衰歐元區并發出嚴厲警告：若歐盟不果斷剔除財務狀況惡化的國家，歐元撐不過12個月。唐寧街已開始研究撤僑方案，他們擔心，歐元如崩潰，銀行很可能提現困難，僑民若無法償還房貸將流離失所。
　　在巴黎郊區小鎮安度晚年的呂蒂娜，今年給孫子準備的圣誕禮物依然是個現金禮包。她孫子在讀高中，往年圣誕她都會精心給愛孫準備一件可意的圣誕禮物，一部新潮手機或一輛帥氣山地自行車，對呂蒂娜而言，為孫子挑選圣誕禮物是件快樂而重要的事情。自2008年金融危機起，呂蒂娜就把孫子的圣誕禮物變現成了現金禮包，這其實包含著一個普通法國老人的無奈：危機使法國就業形勢變得更加嚴峻，呂蒂娜對兒子一家未來的生活心存掛念，考慮到自己相對富足的養老金和積蓄，還有房產，每年圣誕節借機貼補兒孫，成了老人的心愿。
　　雖然危機的陰影籠罩著巴黎，但巴黎人用節日的氣氛、用親情和友情來抵御危機帶給他們的厭煩和畏懼。這些天，整個巴黎被圣誕彩燈、夜晚綻放的煙花和各種美麗的裝飾裝扮得如此驚艷。11月的一項民意調查顯示，56%的巴黎人表示今年過節的采買花費不會低于去年。在一家大型出版社工作的艾蓮認為，圣誕樹下堆滿禮物是全家團聚的象征，以往圣誕節禮物都是一大筆預算，這三、四年來，大家面臨公司裁員、物價上漲的困難，家人之間說好一切從簡，禮物數量減少了，但家人團聚的親情卻絲毫未減。
　　生性浪漫的法國人也開始有了節儉的安排，計劃在圣誕節期間和明年首季度假的人數比去年同期少了90萬，環比下降7%。在戴高樂機場萬豪酒店酒吧工作的魏思，明顯感覺到今年酒店客人的減少。他的老板感嘆，今年客人足足少了有二、三成。最明顯的感受是，商務活動和私人游客普遍減少，而亞洲旅行團的出現率還算不錯。
　　當然不是因為喜歡享受生活的法國人從此變得樸素起來，而是因為現實的經濟圖景成了卡在法國頭上的緊箍咒，眼下法國經濟的衰退趨勢已成事實，而整個歐洲背景的黯淡也更令人擔心。歐洲央行在9月的經濟預測中說，2012年歐元區的經濟增長率可達1.3%，而巴黎政治學院經濟研究中心10月的報告則只給了法國0.8%的經濟增長預期。惡化的趨勢似乎還在發展，12月初，歐洲央行發布消息預計，2012年歐元區的經濟增長可能只有0.3%左右，這一判斷的依據是，歐元區各項主要經濟指標在年末均呈現惡化態勢：出口回落、企業訂單大幅減少、消費和零售額下降、失業率攀升（歐元區問世以來的最高紀錄）。
　　當經濟疲軟遭遇財政緊縮，正可謂雪上加霜，對法國而言，債務與GDP占比高達80%，已經超出布魯塞爾峰會新規中60%的上限，沉重的債務本已是經濟前行的拖累，為滿足歐元區嚴格財政目標而啟動的緊縮計劃，又成為經濟動力的第二重抑制。為了達到新協議中基本赤字不能超過GDP的0.5%和預算赤字與GDP的占比小于3%的規定，法國的財政目標是在明、后年之間節省出186億歐元，而到2016年共節省出650億歐元。
　　在這項緊縮計劃中，家庭稅由10%上調到15%；三年內5%的行政部門占地將被減少；原定于2018年開始的62歲退休方案提前至2017年執行；醫療消費增長從每年2.8%降至2.5%；對于申報利潤超過2.5億歐元的企業加收5%的特殊超值稅；股息所得稅和儲蓄所得稅將由19%提高至24%；除了食品等第一需要的產品外，包括餐飲、房屋裝修等產品和服務性質的稅率將由5.5%上調到7%；對總統競選的經費報銷和各黨派資助經費報銷減少5%；此外還有數條社保方面的緊縮計劃。
　　緊縮一直是經濟增長的票房毒藥，朗伯街研究院的分析師達里奧·帕金斯就直言，德、法用財政緊縮方案來解決危機，根本是錯誤的，財政緊縮不但不能改變經濟結構、競爭力和貿易的深度失衡，反而加劇衰退，鼓勵蕭條和通縮。他說：“希臘的經歷已很清楚地證明了這一點，很難想象，同樣的政策在歐洲其他國家能產生更好的結果。”