如何看待外來工，是推進城市化必須回答的一個重要問題。因為有了如何看待，才有如何對待。如何看待的關鍵，則是建樹什么樣的外來工理念，這不僅彰顯城市文明進步的尺度，更從一個側面折射出當代中國發展進步的層次。
　　在北京召開的優秀來京務工人員代表座談會上，“把來京務工人員作為北京的新市民”“積極探索建立優秀農民工在京落戶制度”等的提出，從理念和執行層面都刷新了人們對外來工的認知和看法，不禁令人感慨這幾十年來外來工在城市視野、運行和語境中的滄桑變遷。
　　從設置進城的各種樊籬到對外來工的各種歧視，從拖欠農民工工資到不能為農民工提供諸多基本服務和權益保障，在一定意義上說，外來工是在城市的冷眼與半接納半排斥狀態中倔強地進入城市，進而用為城市的發展作出重要貢獻來逐步改變城市對自己的看法的。
　　從此次北京把外來工定位為“新市民”，到其他一些城市所定位的“新城市人”，再到這些年國家把農民工確立為產業工人，表明外來工在幾十年里融入城市而不可分離之后，城市開始用全新的視角審視外來工，用博大的胸懷完全接納農民工，用平等的理念賦予農民工各項權益。這的確是城市的一大進步，是當代中國在社會管理理念上的一個飛躍。
　　可以說，無論是一座城市還是整個中國的發展，如果沒有農民工進城，絕不會取得今天這樣的成就。“沒有廣大來京務工人員的參與和努力，就不會有如今處處充滿生機與活力的北京。”如許感慨的背后，道出的正是外來工在城市建設中的重要地位，折射的是農民工對于中國發展不可或缺的重要作用。
　　事實上，國家發展越快，人口流動就越頻繁，勞動力資源越會在全國范圍內進行配置。發展的實踐終于用事實逐步修正了人們的偏見和歧見，使外來工不再成為不穩定因素，流動人口不再是讓人不安的詞匯，而成為當代中國發展的一個重要時代符號和表征。在這個意義上，中國的發展將步入更高層次。
　　由此，當城市建樹全新的“新市民”理念后，無論是城市還是整個中國，或許都將迎來一個推動發展、促進和諧的重要契機。因為這既意味著，各種包括外來工在內的勞動力資源，會在頻繁流動中選擇適意的地方，進而貢獻他們的青春、智慧和力量，為發展提供更加強勁的推動力；更意味著，社會底層群體的上升通道被不斷地發掘和打開，將實現社會結構的進一步優化整合，為社會和諧提供制度性保障。
　　誠然，在實踐中落實“新市民”理念還有很長的路，但這個進步之門既被開啟，外來工成為新市民的潮流將不可阻擋。