近日，有兩個貧困縣成為新聞主角：一個是國家級貧困縣湖南婁底新化縣，為投資5000萬元建設寺廟景區，強令各村籌集資金，未完成捐款指標的村強扣水利建設款充當捐款；另一個是陜西寧陜縣，從今年秋季開學起，該縣所有學齡前兒童免費上幼兒園，繼兩年前實現12年免費教育之后，該縣又率先實現從學前到高中的15年免費教育。
　　新化縣建設大規模的寺廟景區，也許是苦于沒有好的經濟增長點，這一性急就容易冒進，需要投資5000萬元，缺口在3000萬元以上，實際付給施工方的只有幾百萬元，以至于施工人員紛紛撤退。當地政府要使一把勁兒，但他們可想的辦法有限，只有在本縣范圍內，可憑政府權威使一些蠻力。但一強制捐款，就違了規，鄉、村干部不高興，老百姓更不高興。
　　新化縣在景區建設上不自量力，對景區未來效益的估計也沒表現出審慎性。景區所在地非名山勝景，也無吸引人的歷史淵源，人為地造些寺廟，對游客的吸引力堪憂。之前，很多地方在拓展經濟增長點時也大打旅游牌，抓住一點由頭就大興土本，寺廟故居之類大量出現，可因為名聲有限而打不出去，光顧者僅限于本市縣居民，結果自然是經營慘淡，大量投資打了水漂。
　　寧陜縣沒有展現出大振經濟的雄心，卻表現出了為民惠民的誠意。一個農民年人均純收入不足3800元的貧困縣，卻讓他們的孩子從幼兒園到高中畢業都享受免費教育，老百姓也獲得了真正的實惠。雖然寧陜縣對教育的投入占了財政收入的近四成，但他們畢竟還能付得出，只是其他方面要省一些。
　　更重要的是，寧陜縣的決策，其效果是值得期待的。孩子上學少花錢，老百姓獲得實惠；改善了教育，提高了當地文化水平，投資和發展環境得到改善，為經濟的長遠發展奠定了基礎；而且，當地政府誠意為民，務實求實，更容易取得人民信任，更讓人愿意合作，說不定就能為當地贏得發展機遇。
　　同為貧困縣，財力都十分有限，讓有限的錢用在刀刃上，讓政策發揮最佳效用，這是貧困縣面臨的共同課題。其中，首先是要解決為誰發展的問題。把錢大量投到教育上，讓老百姓的子女都能接受教育、接受好的教育，不管怎么說，都是老百姓獲益。而投建經濟項目，當然也可能是為百姓謀利益——經濟發展了，政府有錢了，才能更好地為民辦事。但搞經濟項目，很容易搞成政績工程，也容易產生權力尋租機會。
　　其次，是如何發展的問題。銳意進取，大膽開拓，固然值得鼓勵，但一定要腳踏實地。一時做不了大事，不如做一些實事。政府有責任推動經濟發展，但政府對經濟發展的作用，更應體現在建好基礎設施、改善投資環境上。研究表明，在具體經濟發展項目的決策中，政府的效率遠低于市場主體，這一點在現實中也很容易看到。
　　當然，無論做什么，無論怎樣做，作為政府，必須尊重規則。再高尚的目標，也必須在既定規則下行事。如果政府不守法，老百姓又怎會尊重法律的權威呢？