改革開放30多年來，我國充分發揮勞動力資源豐富、成本低廉的比較優勢，相應的產業體系迅猛發展，推動經濟社會發展取得了輝煌成就。以國際金融危機為轉折點，以低勞動力成本、低附加值、低端產業及高耗能、高污染為特征的產業發展模式越來越不適應可持續發展的要求，迫切需要加快轉變經濟發展方式，加快構建適應科學發展要求、以人為本的現代產業體系。
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以低成本勞動力為核心要素的產業發展模式正在走向盡頭 |
1978—2008年，隨著農村和城市改革的不斷推進，大量農村富余勞動力、國有和集體企業下崗職工以及城鎮新增勞動力進入就業市場，勞動力供大于求的矛盾十分突出。這一時期，雖然我國經濟保持快速增長，但勞動力收入增長總體上維持在較低水平，走的是一條以低成本勞動力為核心要素的產業發展之路，這是與我國資源要素稟賦條件相適應的道路。“十一五”以來尤其是國際金融危機以來，隨著城鎮化步伐和消費升級加快，經濟發展進入重化工產業主導、新興產業迅速崛起的新階段。重化工產業和新興產業對勞動力素質提出了更高要求，勞動力市場出現了結構性矛盾，“就業難”和“招工難”并存，勞動力成本上升壓力與勞動生產率提高不快并存，低成本之路到2008年達到高峰并逐步走向盡頭。
勞動力供給總量呈減少趨勢。一是新增勞動力供給趨減。隨著上世紀八九十年代出生人口的減少，今后10年至20年新進入就業市場的勞動力供給將呈現減少趨勢。二是農村勞動力供給量萎縮。隨著城鎮化步伐加快，“十二五”時期城市人口將超過農村人口，農民工的供給量將出現萎縮。三是新生代勞動者就業觀念發生深刻變化。同其父輩不同，新生代勞動者自主意識和權利意識更強，對工作性質和工作報酬有了更高期待。這使簡單勞動力供給持續減少成為不可逆轉的趨勢，而且發展速度將越來越快。資本相對緊缺、勞動力資源相對充裕的要素關系正在改變，對傳統產業提出了挑戰。
勞動力成本上升是消費結構、產業結構升級的必然要求。2010年我國人均國內生產總值達到4400美元，已邁入中等偏上收入國家的門檻。這會引起消費結構升級，相應地也要求產業結構升級。只有更高的發展質量、更高的收入水平，才能適應社會需求的變化。新興市場國家的發展進程表明，一國經濟在進入中等收入階段后，低成本優勢逐步喪失，在低端市場難以與低收入國家競爭；而在中高端市場由于研發能力和人力資本條件制約，又難以與高收入國家抗衡。在這種上下擠壓的環境中，很容易失去增長動力而導致經濟增長停滯，陷入“中等收入陷阱”。避免這種困局，必須加快轉變經濟發展方式，提高居民收入水平，縮小收入差距，實現從低水平發展向高水平發展、從低質量發展向高質量發展、從不協調發展向協調發展、從不可持續發展向可持續發展轉變。
長期壓低勞動力成本不利于經濟發展、社會和諧。一是不利于社會和諧。經濟發展的根本目的是滿足人們日益增長的物質和文化生活需要，這要求勞動收入增長與經濟發展相協調。我國職工收入增幅低于經濟總量增幅，長此以往會影響社會穩定。二是不利于勞動力的充分供應。這是近年來出現“民工荒”的根本原因。在目前的勞動力供給條件下，只要提高勞動工資水平，是能招到工人的。三是不利于提升勞動效率。勞動力價格過低，會抑制人力資本投資，制約勞動力素質提高。
諾貝爾經濟學獎得主舒爾茨認為，在傳統經濟向現代經濟的轉變中，以土地等自然資源為主的傳統資源的重要性不斷下降，以人力資本為主的新型資源的重要性不斷上升。因此，推動產業結構升級、發展現代產業，關鍵是增加人力資本投入，基礎是提高工資水平。
發達國家的實踐表明，產業結構優化、經濟轉型升級，必然帶來就業結構、分配結構的調整；就業結構、分配結構的調整，又會促進產業結構加快變革。順應時代要求，轉變低勞動力成本產業發展模式，必須深入貫徹落實科學發展觀，更加注重以人為本，重點把握“三個原則”，加快推進“三個轉變”，努力構建以服務業為主體、新興產業為引領、內生增長為動力的現代產業體系。
以充分就業為原則，加快推進產業發展由工業為主體向服務業為主體轉變。一方面，就業是民生之本，而未來相當長一段時期我國就業形勢仍十分嚴峻。另一方面，從制造業為主體轉型到服務業為主體，從傳統服務業轉型到知識型、高增值服務業是各國經濟發展的普遍規律。研究表明，每投資100萬元可提供的就業崗位，重工業是400個，輕工業是700個，而服務業多達1000個。目前，世界服務業增加值占生產總值的比重平均為68%，發達國家為72%，發展中國家為52%，而我國僅為43%。我國應以實現充分就業為原則，把加快發展現代服務業作為產業轉型升級的重中之重，加快推進產業發展由工業為主體向服務業為主體轉變。
以提升人力資本素質為原則，加快推進經濟增長由重化工產業主導向新興產業主導轉變。從產業發展角度看，改革開放30多年來我國經歷了三輪經濟增長：第一輪是1978年到1988年，拉動增長的主導產業是輕工業；第二輪是1989年到2001年，拉動增長的主導產業是電子信息以及電器制造業；第三輪是新世紀以來特別是“十一五”以來，拉動增長的主導產業是重化工產業。重化工產業是資本密集、低就業率、高能耗、高污染的產業，它的發展對于拉動經濟增長、提升勞動者素質具有重要作用。但重化工產業快速發展也帶來了資源緊張，加劇了就業矛盾。要打破這一內生制約因素，必須發展新興產業，這是產業替代的內在規律。發展新興產業，一是有需求。低碳環保以及消費結構升級等都驅動著新興產業發展，與之相配套的產業也有廣闊的發展空間。二是有基礎。這個基礎主要來源于重化工產業的發展。一方面，新興產業是重化工產業的延續。如化工新材料、冶金新材料等新興產業是在傳統重化工產業的基礎上，通過技術創新、產品創新發展起來的。另一方面，重化工產業為新興產業提供了裝備、技術和人才儲備。正如工業化發展到一定階段必然催生重化工產業一樣，重化工產業發展到一定階段也必然催生新興產業。三是符合時代發展潮流。當前，信息網絡、生物、可再生能源等新技術正在醞釀新的突破。發達國家紛紛制定和實施綠色低碳發展戰略，力圖搶占未來科技和產業發展的制高點。發展新興產業的核心是創新，創新的基礎是人才。因此，我國在發展新興產業的過程中，必須把提高人力資本素質擺在突出位置。
以構建富民型收入體系為原則，加快推進經濟增長動力由“外源型”為主向“內生型”為主轉變。招商引資、來料加工等“外源型”發展模式，能夠在較短時間實現區域經濟發展和簡單勞動力轉移。但是，長期的“外源型”發展會使制造業始終在低端擴張，再加上利潤微薄、勞動者收入低，不利于產業工人整體素質的提高。實踐證明，引進高端產業不等于產業處于價值鏈的高端。比如，我國是世界上電腦制造業第一大國，但不能制造芯片，只能生產鼠標、鍵盤、外殼等低端產品。只注重引進、不注重從源頭上培育創新型企業的急功近利的做法，永遠不能搶占產業制高點，永遠無法擺脫處于產業價值鏈低端的格局，也不可能支撐產業可持續發展。應當看到，中小企業、民營經濟是驅動經濟增長的內生力量，是吸納勞動就業的主要渠道，是產業創新發展的重要源泉。很多創新不是發生在技術力量和資金雄厚的大企業，而是發生在新創立的小企業。如惠普、思科、英特爾、蘋果等高科技企業都經歷了由小到大的崛起過程，帶動了美國信息技術產業的發展。在我國發展新時期，必須進一步轉變“重大輕小、重外輕內”的思想觀念，突破傳統體制的束縛，建立和完善鼓勵民營企業、中小企業創新發展的政策體系，使我國經濟增長建立在內生驅動、創新驅動的基礎上。
