芮成鋼主持達沃斯分論壇時用英文調侃駱家輝,問他坐經濟艙來參會是否有意在提醒“美國欠中國錢”,而駱家輝的回復也很“機智”,他表示,作為政府官員,不管是其領事館的官員還是北京大使館的,也包括總統的內閣成員,一般的規則就是坐飛機時坐經濟艙。
駱家輝坐經濟艙之所以引發國人的熱議,歸之于文化習慣上的差異,顯然忽略了背后的制度因素。當國內相應級別的官員早已成為商務艙的座上嘉賓,甚至還有“讓領導先飛”的特權時,坐經濟艙的駱家輝顯然不僅僅是美國式的低調,而更關系到政府的身份意識與執政理念。
事實上,對于政府的經濟行為,早有經濟學家給出過剖析,古典經濟學家亞當·斯密的廉價政府理論,正是最為經典,也是被現代政府所廣為借鑒的。斯密在其《國富論》中指出,政府的收入來源于稅收,政府和納稅人之間也該遵循市場經濟的規則,政府活動的成本(征稅)和產出(提供公共產品和服務)要體現經濟活動的合理性和效率性,即政府管理公共事務成本要最小化。馬克思則沿用了斯密的這一思想,提出了“廉價政府”的概念。所謂“廉價政府”,實際上就是指一個精簡的、成本很低的、不浪費人民血汗的政府。不難看出,從經濟層面來看,靠稅收供養的政府,天生就應該是個廉價政府。經濟艙成為官員出行的一般規則,也就自然而然,并不意外了。同樣的原則,也適用于公務車的配置,甚至是政府辦公樓的建設與裝修等所有環節中。
基于上述視點,官員出行坐什么檔次的飛機,什么等級的艙位,與其說是展示了國家財政的經濟實力,毋寧說更多是政府的身份意識與執政理念的體現。政府究竟是昂貴還是廉價,官員究竟是把自己當主子還是仆人,從官員出行的艙位,就不難看出。
當然,廉價政府從來都不能靠政府自己的主觀意愿來實現,而必須通過完善的外部監督與約束機制來構建。從這個意義上說,經濟艙中走出的駱家輝,其背后的廉價政府理念及相關制度,其實更值得中國政府的官員借鑒。