旅游景區合作特指獨立經營的景區企業之間的合作，合作的目的在于提供優質的景區服務，涉及食、住、行、游、購、娛六大服務元素及其相關生產要素的重新整合。首先，這種合作是企業之間的合作，即具有獨立法人資格且不具有行政隸屬關系的企業，為了實現資源共享、優勢互補、風險共擔等特定目標而建立的超越正常市場交易而又沒有達到市場一體化程度的，以經濟交往為主，同時包括技術、資金、信息、人才交流在內的密切往來關系。其次，這種合作是專指景區等同類企業之間的合作，合作是為了獲得“1+1>2”的整體效益。
　　景區合作通常分為市場驅動型和政府驅動型，后者在兼顧企業的收益外，還要考慮區域協調發展的宏觀問題。再次，這種合作是在信息化、網絡化背景下，在自助游、大眾游的推動下，以政府主導為主、以旅行社為重要媒介而開展的合作。最后，這種合作是區域旅游合作的重要組成，即：從微觀來看，景區服務是由食、住、行、游、購、娛等多種服務元素所形成的綜合型產品；從宏觀來看，景區服務是以“游、娛”為主要特征的服務產品，需要在宏觀領域內與飯店服務、交通服務、旅行社服務等其他服務元素組合，實現資源的最優配置。
　　旅游景區合作的理論依據主要有交易成本理論、范圍經濟理論、地域分工理論、核心—邊緣理論。科斯提出市場交易是有成本的，并指出交易成本包括支付商品價格的成本、交易談判的成本和履行契約的成本三部分；后來，威廉姆森提出“有限理性”和“機會主義”兩個假設，諾斯則發現：在市場機制條件下，企業往往尋求一種比普通市場交易相對穩定的交易方式，一是建立與特定企業的合作關系，二是通過并購、新建、擴建等方式將和自己交易的企業內部化或一體化。
　　范圍經濟分為內部范圍經濟和外部范圍經濟。外部范圍經濟可以看作是某一行業或區域的范圍經濟，即：隨著專業化分工程度增加、創新的復雜性越來越大，企業往往集中于生產某一專門的產品或從事價值活動的某一部分，同時利用自身的技能與其它企業密切合作，共同參與價值鏈的全部增值活動。這些專門化的企業聯合起來進行多樣化產品的生產，便可形成行業的范圍經濟。
　　地域分工理論的主體是在斯密的絕對優勢理論基礎上發展起來的比較優勢理論，該理論認為：國家之間（或區域之間）出現分工、發生貿易的原因是他們之間生產要素的稟賦差異，兩個國家在單一生產要素稟賦上的差異決定了比較優勢的存在和貿易的互利性，區際貿易可以更經濟地配置資源，節約社會勞動，提高勞動生產率。
　　核心—邊緣理論的模型由弗里德曼在1966年提出，核心區是指工業發達、技術水平高、資本集中、人口密集的城市集群區，邊緣區是指經濟較為落后、增加速度慢的區域，其發展依賴于核心區，但是二者之間的邊界會發生變化，區域的空間關系和結構也會不斷變化，最終達到區域空間一體化。
　　總的來看，交易成本理論和范圍經濟理論側重于闡釋企業之間合作的市場驅動因素，企業是否參與合作取決于其對自身經濟利益和管理成本的權衡。越來越多的實踐證明，企業一體化的市場效率比較高，但是會增加企業的組織層級和管理成本，還會降低知識、信息等要素的流動速度和企業的靈活性。相比較而言，企業合作則可以穩定交易關系，減少交易費用，還會糾正市場缺陷并抑制交易的內部化趨勢，而信息化、網絡化為企業跨區域合作提供了技術支持。地域分工理論和核心—邊緣理論則側重于分析區域范圍內企業合作所產生的經濟效率、空間關系：不同景區在合作中可以充分利用各自的優勢來吸引旅游者，在區域范圍內優化資源配置，整合出更有競爭優勢的旅游服務產品；不同景區在資源稟賦和可進入性方面存在差異，導致空間范圍內核心區和邊緣區的出現，如果企業合作能夠突出核心—邊緣結構中的優勢互補，或是規避地緣相近企業之間的替代競爭，是景區合作中需要關注的核心問題。
　　旅游景區合作是區域旅游合作的重要組成部分，其合作的方式、格局都有自身的特征。多數旅游資源跨越縣或市的邊界，隸屬不同景區、行政區劃和行政部門，資源分割分管、多頭管理的現象很普遍。旅游資源的共生性、連續性客觀上要求景區之間加強合作，盡量減少旅游產品的替代性，降低旅游者的交通障礙和經濟成本，增加旅游產品的經濟價值。同時，激烈的市場競爭也要求景區積極地與異地的旅行社、旅游飯店、旅游交通企業等相關部門開展合作，滿足消費者日益多樣化、個性化的需求，打造區域品牌景區，合理配置生產要素，共同維護市場秩序。
　　從目前的景區合作發展實踐來看，主要有兩種形式，一是：城市之間的景區合作以強強聯合為主要形式，城市內部的景區合作以強帶弱為主要形式。城市之間合作的根本優勢不在于地緣，而在于資源、客源和互惠互利。因此，城市之間的景區合作也不再囿于打造精品旅游線路、開拓旅游客源市場，逐步深入到提高旅游景區的經營管理績效，以實現可持續發展。城市內部的景區合作主要是以強帶弱，其目的在于聯合開發出完整、豐富的旅游產品。品牌景區雖然知名度高，但也需要與周邊景區合作，擴大當地旅游產業規模，來滿足旅游者在目的地的多樣化需求。二是：在行政部門和相關企業的合力作用下，形成以資源特色為導向、以交通網絡為紐帶、以客源共享為目的景區區域合作格局。在全國旅游市場競爭日趨激烈的背景下，各區域的景區必須聯手融入更大的區域旅游合作圈，在資源配置、線路設計、聯合營銷、日常管理、信息交流等多方面積極合作，并與旅行社、交通等相關部門密切配合。這樣，才能加快旅游產品的品牌化建設，避免資源浪費和惡性競爭，形成規模競爭優勢。