美國房市泡沫破滅后，幾年不見復蘇的生機，整個經濟受其所累。但是，一個意想不到的收獲是，環保事業由此受益。
環保和房地產一直是死對頭。開發商要買地蓋房，環保組織則要捍衛自然保護區。雙方爭地不休，勢不兩立。美國南部各州政治保守，而且地廣人稀，開發商比較得勢，幾乎可以隨意蓋房，很少有什么限制。在東北部和加州等自由派的基地，人口稠密，環保勢力雄厚，圈出大量的自然保護區和農用耕地，不準開發商染指，造成了房價高企。開發商借人們對房價的怨氣，攻擊環保組織增加了百姓的生活壓力。環保組織則指責開發商見利忘義，惡化了大家的生存環境。
房市的崩潰，則給這對冤家提供了化干戈為玉帛的機會。開發商當年負債買地，試圖借助高企的房價牟取暴利。房價的暴跌，使大量土地砸在手里，乃至紛紛破產。這就給環保組織提供了一個兜底的機會。環保組織一般是靠募捐而建立自己的基金，然后用這筆基金把大量的土地買下來，圈作自然保護區，誰也動不得。在房價高企之時，土地價格隨行看漲，環保組織手中的錢買不下太多地。現在則是下手的最佳時機。
《波士頓環球報》前陣子的頭版故事就是一個典型。故事講的是緬因州的Mount
Desert
Island地區。這一地區44%的土地，是著名的Acadia國家公園。鄰接這一國家公園的，是一塊516英畝的處女地，掌握在一個開發商的手中。最近，一個環保組織以200萬美元的價格從這個開發商手里買下了這塊地。這個價碼，僅僅是這塊地估價的一半。
這塊地本是寸土寸金。Acadia國家公園是美國東北部最美麗的度假勝地之一。去年奧巴馬全家到此度假而避開了被漏油污染的墨西哥灣，還被媒體口誅筆伐了一通，說他過于奢侈。洛克菲勒家族和家政女王Martha
Stewart等等，在這里都建有豪宅。這塊516英畝的處女地，足夠建五六十棟豪宅。設想一棟能賣幾百萬甚至上千萬，這樣的寶地豈能輕易出手？
這一意想不到的交易，有幾大原因。第一，房市蕭條，開發商損失慘重，急需現款。第二，掌握這塊地的開發商在這種局面下認識到，如果把這塊地賣給環保組織，整個地區的環境就更好，他在附近地區建設的房子就更加奇貨可居。第三，把這塊地賣給環保組織，可以使他的公司獲得200萬美元的減稅額。把這些因素加起來，就可能達到他的贏利目標。所以，他從耶魯雇傭了一位規劃專家，坐下來和環保組織彌合沖突，最終達成了協議。
這樣的交易并非一樁孤案。最近，馬薩諸塞州用300萬美元買下了西部Berkshires山腳下840英畝的地，比開發商的要價要低得多。波士頓附近林肯鎮的環保組織Audubon
Society以135萬美元，從破產的開發商手中買下了康涅狄格河谷地區的337英畝的土地。目前的經濟形勢，使環保組織占據了市場優勢。當年經濟過熱時環保組織想買地，賣地的開發商總說：祝你好運在競價中勝出。現在開發商賣地，則經常在拍賣前先找環保組織聯系。不過，環保一派充滿了緊迫感，到處募捐。因為他們知道，一旦經濟復蘇，地就買不起了。
美國的環保運動之所以長期以來能在經濟發展的大環境中碩果累累，一大原因就在于其基層的組織基礎。因為環保的理念深入人心，一般老百姓對環保組織慷慨解囊。大款們也不停地捐助。有些富人，為了促進環保事業，在捐款上和公眾叫板比賽：你們老百姓捐一塊，我就捐一塊。這樣，普通百姓覺得捐一塊有兩塊的功效，就更是踴躍捐助了。像CNN的創建人TED
TURNER這樣的大款，作為自由派的教主之一，干脆自己圈地。他目前已經擁有了近兩百萬英畝的土地，成為美國最大的地主之一。而他公開的哲學，就是要在保護生態環境的前提下追求可持續的發展。
在經濟高度增長期間，開發商財大氣粗，到處買地，環保處于劣勢。但十年河東十年河西。經濟一旦走低，環保組織就利用手中的這些資源“趁火打劫”。地一旦被環保組織圈起來、成為自然保護區，日后不管經濟再怎么熱，開發商也無法打這些土地的算盤。從這個角度看，經濟衰退也是對自然環境的一種必要的調節。