改革開放以來，大力發展第三產業就成為我國經濟政策的一項重要內容，這也是調整產業結構、擴大就業機會的戰略性要求。但令人遺憾的是，近些年來，盡管各種產業振興和鼓勵性政策層出不窮，但第三產業的發展卻出現了相對滯后甚至倒退的勢頭，大力發展第三產業僅僅成了紅頭文件的一個口號而已。
　　最近國家統計局公布的數據可以看出，今年上半年，第三產業增加值86581億元，增長9.2%。這個增長速度不僅低于第二產業11%的增速，甚至低于GDP9.6%的增速。更讓人感到不安的是，第三產業的發展速度慢于第二產業和GDP增速的情況并非一日。從改革開放以來的1978年至2010年的33年間，第二產業有17年即超過一半的時間里增速要超過第三產業。在2006-2010年期間，第二產業年均增長12.1%，第三產業年均增長11.9%，第三產業要比第二產業慢0.2個百分點。特別是2008年年底開始實行4萬億經濟刺激計劃以來，第二產業的增速就一直快于第三產業的增速，其中2009年快0.6個百分點，2010年擴大到2.7個百分點，今年上半年差距則為1.7個百分點。
　　由于第三產業發展相對緩慢，其對GDP增長的貢獻率近年來也呈現出相對下降的態勢。2005年，第二產業的貢獻率為51.1%，第三產業為43.3%，兩者差距為7.8個百分點。但到2009年已經擴大到9.6個百分點。第三產業增速相對滯后還影響到就業結構的調整。2006年，有25.2%的勞動者在第二產業就業，32.2%的勞動者在第三產業就業。到了2009年，在第二產業就業的勞動者提高了2.6個百分點，而在第三產業就業的勞動者僅提高了1.9個百分點。
　　第三產業發展相對滯后與國民經濟重型化傾向直接相關。國民經濟重型化自新中國成立以來就存在，至今是經濟發展的一個重要特征。這種發展戰略的結果就是投資過度集中于第二產業的趨勢不是有了改善，反而得到持續加強。數據顯示，2001年，固定資產投資在第三產業中的比重為71%，但十年后的2010年，對第三產業投資的比重僅為49%，大幅下降了22個百分點。與此形成鮮明對比的是，第二產業的投資比重卻從26%上升到36%，上升了差不多10個百分點。這種趨勢顯然與我們長期提倡的“大力發展第三產業”的口號明顯相違背。
　　第三產業相對滯后還制約了服務貿易的發展。目前，中國服務貿易雖然取得了長足的發展，世界排名也從2000年的第12位上升到2010年的第4位，但迄今進出口總額尚不足4000億美元，而且與世界發達國家差距甚大。比如2010年世界服務貿易總量是7.17萬億美元，服務貿易在世界貿易總額中的占比為19%。世界前三位服務貿易大國中，服務貿易在本國貿易總額中的占比分別是21%、17%和28%。而中國僅占10.9%，還不到世界的平均水平。
　　以上分析可見，中國的第三產業發展正經歷著一個相對的低潮時期。在保增長、抑物價的宏觀背景下，第三產業面臨著更大的發展難題。但應該提醒的是，絕對不能使宏觀調控與結構調整對立起來，而是應該在結構調整中實現宏觀調控的目標。如果經濟結構不能實現順利的調整，那么任何宏觀調控的措施都將是短暫的和臨時的，實現國民經濟長期穩定健康發展的長遠目標將成一句空話。