中國的改革開放戰略是從農業和農村經濟體制變革起步的。改革開放30多年以來，隨著整體經濟的持續高速增長，我國農業和農村經濟取得了顯著的發展績效。然而，我國農業和農村經濟發展仍面臨諸多挑戰。如何準確把握并主動適應外部格局轉變，促使農業形態從“狹義農業”走向“廣義農業”，借此實現農業安全和農民增收的雙重目標，已成為擺在實踐工作者和理論研究者面前的嚴峻課題。
　　狹義農業是指農民主要依靠勞動和簡單工具，在分散化條件下進行以糧食作物為主要類型、以自我消費為基礎指向的農業生產方式。隨著市場化進程不斷推進和農民利益訴求的持續增強，上述方式很可能因經營效率劣勢而對農業發展產生不利影響。當前，我國廣大農村地區已脫離純粹意義上的狹義農業階段，但尚處在從狹義農業走向廣義農業的進程中。從狹義農業走向廣義農業，可分為五個層次：
　　第一層次：糧食生產層面，糧食增產從過度倚重農業資源轉向更多倚重資源利用效率。作為世界上最大的發展中國家，我國依靠國內糧食增產來確保農業安全始終具有戰略意義，在土地、水等資源剛性制約日益顯著的條件下，糧食增產的支撐力量必須從強調物質資源消耗轉向更多依靠要素利用效率提高，據此，良種研發等生物性技術創新、機械推廣等設施化技術創新必將在糧食增產中發揮更關鍵的作用。
　　第二層次：種植業結構層面，農業結構必須從糧食作物為主轉向糧食作物-非糧作物均衡發展。農業內部產業結構調整首先需要重塑糧食作物和經濟作物之間的比例關系。在糧食生產效率提高和居民消費需求轉變的前提下，農業經營者應根據比較收益在不同作物生產間選擇，政府應對這種選擇予以尊重并提供良性體制環境。
　　第三層次：大農業結構層面，應在種植業、養殖業及其他農業生產之間形成良性結構。農業結構涉及種植業與其他農業部門之間的關系，在工業化、城市化、市場化快速推進的背景下，我國農業生產結構必然會依據市場需求發生趨勢性轉變。直接糧食生產相對下降，間接糧食（肉禽蛋奶及水產品等）生產相對上升，農業的生態、體驗、休閑等服務功能相對增強，種植農業占主導也隨之轉變為種植-養殖-服務農業協同發展的格局。
　　第四層次，農業經營領域層面，農業發展從生產領域逐步拓展至“從田間到餐桌”的整個產業鏈。就產業關聯而言，農業發展涉及產前的研發、產中的管理和產后的營銷等系統化流程，當前我國很多農村地區仍以農業生產作為主體性環節，未來應在考慮地區和個體差異的基礎上，促使農業經濟逐步從中間生產環節拓展至前端和后端等涉農環節，全產業鏈的發展方式相對于單純的農業生產將更具市場競爭力和價值創造力。
　　第五層次，農業發展目標層面，發展目標亟須從過度強調農業增產轉向更多強調農民增收和福利提高。農產品產量增加是確保農業安全的關鍵，但農業增產的前提是增產能使農民增收和福利改善。據此，我國必須因勢利導地推進土地承包經營權的流轉和社會化配置，以在適度規模化經營的基礎上提高農業資源配置效率，提升農民市場談判能力，這是新時期提高農民家庭經營性收入的必由之路。此外，還應依靠土地增值收益的有效配置提高農民財產性收入，依靠戶籍制度改革的不斷深化來增加農民工資性收入，依靠公共財政的相對均等化配置來提高農民轉移性收入。
　　從狹義農業走向廣義農業是一個涉及要素投入、產業轉型、技術進步、體制變革的系統性工程，不同農村的發展階段和資源稟賦往往存在差異，因此走向廣義農業的進程和方式也可能有所不同。《東方早報》推出的《中國村支書》就展示了農業和農村經濟發展的“百村百態”。從狹義農業到廣義農業是我國農業農村經濟發展的基本途徑，未來廣大農村地區仍需在體制改革深化背景下持續走向廣義農業，以此實現新時期農業農村經濟發展的更大成就。