俄亥俄州的詹森和薩拉一家日子過得不算如意。“馬無夜草”的詹森一直靠兼職給人開卡車賺錢，收銀員薩拉一年前被百貨商場因減員增效而辭退，花光了積蓄的他們處境艱難，只得帶上自己女兒投靠詹森的外祖父母。
在這種“被四世同堂”的屋檐下，卡夫丁峽谷般的代溝加上不隔音的樓板每天都在這個農場上奏響家庭煩惱金屬樂：信奉“早起的鳥兒有蟲吃”的老人半夜會被“夜貓子”上網聊天的鍵盤聲吵醒；吃飯有規律的老年人看不慣年輕人隔三差五外出參加party、酗酒無度的做派；老年人用網絡只是收發電子郵件，年輕人上網打游戲卻發現農場上的網速慢得像院子里停放的老爺車；面對電視機遙控器，祖孫會因為到底是看西部牛仔片還是LadyGaga的表演而爭執不休；周末外祖父母已準備出門去教堂時，詹森和薩拉還賴床不起……
“其實我知道他們看我們不順眼，我繼父和媽媽正是因為知道會和我們沒法過到一塊去，所以沒同意讓我們搬回去和他們住的。我們也想搬出農場，但這里企業少，薩拉要想再找一份工作不容易，現在找工作都需要有熟人介紹才行。”詹森倒出了一肚子苦水。
在2008年至2010年之間，約有50萬35歲以上的美國人被迫搬回去同父母或兄弟姐妹居住；在2009年至2010年之間，被迫搬回去和祖父母和外祖父母一塊居住的美國人數增加了8%；2008年至2010年間，美國同一屋檐下出現兩個以上家庭的情況增加了11.7%……來自美國人口普查局的冷冰冰數字表明詹森和薩拉這樣的“啃老族”絕非個例。把自立精神看得貴如生命的美國人“啃老”，本來就是特定經濟形勢下的逆歷史潮流。
就業市場的改善往往有滯后性，而失業的經濟、社會及心理負效應則會無時不在。近來談及這種沖擊波的不僅有美聯儲主席伯南克，還有許久沒有發聲的奧巴馬原首席經濟顧問薩默斯。
離開華府“其言也真”，薩默斯6月13日撰文說，從2006年第一季度到2011年第一季度，美國經濟的年均增長率不足1%，與日本在泡沫經濟破滅后的時期類似；這期間，美國的就業人口比例從63.1%降至58.4%，失業問題嚴重，很多大學畢業生因為沒工作或沒積蓄只得回家“啃老”；美國應采取一系列果斷行動，推動經濟增長，扭轉經濟疲弱走勢，避免出現美版“失去的十年”。
將時間和地理的坐標延長，我們看到一些發達國家的農業從業人口已下降到總人口的1%左右，當我們在為農業生產效率的提高而歡欣鼓舞的同時，不要忘記出生在美國的糧倉之州、卻已經習慣了每天摸鼠標的詹森不愿、也不懂怎樣干喂馬這類農活了。和筆者交流過的一些美國流浪漢說自己買不起地，也不懂如何種田。這倒是提醒我們，在享受城市化帶來的現代生活便利的同時，切莫忘記經濟在脫離了泥土味太遠后也會亮出雙刃劍的另一面，長期失業后就會知道生存技能并非僅僅知道該如何撥號上網而已。